众人恼羞成怒，一拥而上将石头按倒在地，好一番嬉闹，直到他连连告饶才作罢。
“好了。”李牧抬头望了望渐高的日头，将打包好的虎皮系紧，出声制止道：“抓紧收拾，准备下山。”
深山老林返回双溪村需耗时数个时辰。
若再耽搁，怕是又要夜半才能进城。
众人闻言不敢怠慢。
不到一刻钟，狩猎队便踏上了归途。
途经湖畔时，李牧特意在先前设下的渔栅处停留，打捞了满满一筐肥美的鱼虾。
如今天气转寒，待湖面结冰后，再想尝鲜可就难了。
下山一路顺遂。
待众人从双溪村取了马匹回到安平城时，暮色已然四合。
春意坊内炊烟袅袅。
女眷们见李牧等人平安归来，喜不自胜，麻利地接过鱼筐，杀鱼洗虾，不多时便备好了丰盛的晚宴。
“李兄，这是本次猎虎的酬劳。”
收下了虎皮，丁禹从怀中取出一沓银票递了过去，笑道：“每人一百两，只多不少。”
眼见他取出酬劳，狩猎队众人的呼吸都变得粗重起来。
冒死进山，与猛虎搏命，为的不就是这个嘛？
李牧坦然接过银票，转手交给姜虎分发。
不多时，领到银钱的汉子们个个喜笑颜开，七嘴八舌地商量着该如何花销。
“东家，酒菜都摆好了，现在开饭么？”王大嫂从厨房探出身子来，大嗓门喊着询问道。
“唔……好香！”丁禹摸了摸鼻子，又按了按咕咕作响的肚子，对李牧笑道：“这一路颠簸，早就饥肠辘辘了！李兄，我们三人厚颜，再蹭上一顿饭如何？”
李牧闻言挑眉。
“怎么，不欢迎？”他半开玩笑地问道。
“丁公子说的哪里话？只是这农家粗茶淡饭，怕不合各位的口味。”昨夜发生了不愉快，李牧本不想再跟对方有过多交际，但架不住丁禹如此主动，自然不好驳斥了他的面子：“既然诸位不嫌弃，那便请入座吧。”
“姜虎，去把前几日留下的那两坛三月春取出来，今晚好好喝上一场。”
……
酒过三巡，菜过五味，席间气氛渐渐热络起来。
丁禹本就出手阔绰，又善于交际，很快便与狩猎队的汉子们打成一片，称兄道弟起来。
趁着酒兴，丁禹将李牧拉到一旁，压低声音道：“李兄，如今天下动荡，以你和诸位兄弟的身手，屈居在这边陲小县实在可惜。”
他目光灼灼，“家父正在广纳贤才，若诸位有意，丁某愿作引荐。”
“不瞒你说，只要投入家父麾下，不出三年，保你们个个都有官身。届时再回安平，便是县令曹养义见了，也得尊称一声'大人'！”