“你漏了季节变化。”
苏樱箭镞划过冰球表面，留下深深的沟壑：“北燕铁骑会用狼粪涂抹铠甲防反光，寒冬冰层可承重甲骑兵，这里才是真正的突破口。”
嘶！
二人互望了一眼对方，脸色都有了几分凝重。
这事儿非同小可！
张牧羊将地图和信仔细收好，冷静道：“咱们不知道谁是和燕贼勾结的人，千万不要走漏风声，否则都得掉脑袋。”
苏樱撇了撇嘴，眼眸却是闪动着寒光！
张牧羊将四把燕刀、银子和酒壶都收起来，又把四具尸体拖到旁边的山沟里，用积雪埋了个严实。做完这一切，他才发现苏樱正盯着他脚边的雪橇……那是他刚才追杀狍子时，用树枝和树皮临时扎的简易雪橇，旁边还放着两根削尖的雪杖。
“这是什么？”苏樱眼神发亮。
“雪橇和雪杖，在雪地里赶路又快又省力。”
张牧羊踩着雪杖演示了两下，雪橇在雪地上滑出老远，溅起一片雪雾。
苏樱顿时来了兴致：“给我也做一个！”
张牧羊笑了笑，在砍树枝时，忽然发现一截枯枝的断面渗出琥珀色的树脂，这是红松脂！这东西是天然的抗生素，比苍耳子更适合治喉炎，正好能给杨文娟用。
他赶紧小心地刮了些收进怀里。
二人将狍子抬上雪橇，苏樱也学着张牧羊的样子踩着雪杖滑行。起初还有些踉跄，很快就熟练起来，两人在雪地里一路飞驰，比来时快了一倍不止。
到了村口，他们把雪橇和雪杖、燕刀藏在柴草堆里，拽着爬犁往家走。
夕阳染红了西边天空，张家村的烟囱里升起袅袅炊烟。
远远就见自家茅草屋换了新茅草，墙缝用黄泥糊得整整齐齐，甚至还搭起了半截石头墙。院子里，杨文秀正带着几个妇女往屋里搬木材，墙角的火炕已经烧得旺旺的，隔着老远都能感觉到暖意。
看到张牧羊扛着狍子，苏樱跟在后面，身上还带着血迹，村民们都吓了一跳。
“这是……”老族长拄着拐杖迎上来，目光在血迹上打转。
“嘿嘿，遇到几只不长眼的野狼，让我们给解决了。”
张牧羊轻描淡写地把狍子扔在地上，喊道：“小北，叫几个人来处理下狍子，晚上咱们炖肉吃！”
肉？！
这话一出，整个张家村都沸腾了。
孩子们欢呼着围上来，大人们也激动地搓着手。
这年月，能吃上一口肉，比过年还稀罕。
杨文秀却眼圈一红，拉着张牧羊的胳膊：“夫君，娟儿她……烧得更厉害了。”
张牧羊心里一紧，快步冲进屋里。
杨文娟蜷缩在炕上，小脸烧得通红，呼吸也有些急促，额头烫得吓人。
“不用担心，我带了药回来。”
“啊？夫君，你还懂医术？”杨文秀又惊又喜。
“以前看过几本医书。”
张牧羊随口应付，让杨文秀把红松脂放进陶罐里煮沸，滤掉残渣后晾温，小心地喂杨文娟喝下去。又将苍耳子放进碗里，用开水冲泡，等了约莫一炷香的时间，才扶起她慢慢喝下。
不过半个时辰，杨文娟的呼吸就渐渐平稳了，额头的温度也降了些，终于沉沉睡去。
晚饭时，茅草屋里挤满了人。
张牧羊让小北把狍子肉分了，留出一半给自家，剩下的全分给了帮忙修房子的村民。男人们围着火炕坐成一圈，女人们则在灶台边忙碌，切肉的、添柴的，忙得热火朝天。
张牧羊喝口肉汤，清了清嗓子：“大伙儿都知道，北疆连年打仗，咱们去县城兵营是眼下唯一的活路。但兵营不是好地方……军官克扣军饷，老兵欺负新兵，多少人没上战场，先死在了自己人手里。”
“所以我们不能散了，要抱团。到了兵营，咱们还是一个整体，有福同享，有难同当，谁也不能欺负咱们自己人！”
张牧羊的话像一盏灯，照亮了他们茫然的前路。
张小北第一个举起碗：“牧羊哥，我们都听你的！”
“对！我们跟你走！”
“谁要是敢欺负咱们，就跟他拼了！”
男人们纷纷举起碗，肉汤在碗里晃动着，却比烈酒更让人热血沸腾。
张牧羊高声道：“好！从今天起，咱们就是一家人！六天后，一起去县城！记住，只有活下来，才有好日子过！”
“活下来！”
“活下来！”
声浪撞上茅草屋顶，震得梁上陈灰簌簌飘落。
张牧羊知道，这不仅是他的班底，更是——
十八条快要饿疯的狼！