甘棠数着铜钱的手顿住了。
二等丫鬟的月例本该是八钱，今日却只得了四钱。
铜钱上沾着新铸的铜绿，在掌心滚烫得灼人。
“听说是夫人葬礼花了千两。“四姨娘院里的甘菊蹲在井台边洗衣，皂角水泛起细密的泡沫，“光是那口金丝楠木棺材就...“
她突然噤声，瞧见四姨娘提着账本从游廊经过，素银镯子碰在青砖上发出清脆的响声。
甘棠摸着袖口的补丁，想起前日去库房领布料时，瞧见账册上密密麻麻的红字。玉小姐突然扯她袖子：“甘棠，我的月例也减了...“腕上的金铃铛缠住了甘棠的衣带，发出细碎的响声。
“且再等等。“甘菊拧干衣裳，水珠溅在石阶上，“等年底庄子上的钱交上来就好了。“她压低嗓子，“听说东庄的租子已经三个月没交了...“。
当夜，甘棠在耳房拆开攒钱罐。二十两银子还差二两，铜钱上沾着的铜绿却越发刺眼。
她知道，尚书府可能要天塌了，她不敢赌，她一定要赎身离开，在出事之前离开。
这天，三姨娘房内的熏笼熄了炭火，案头供着的白瓷瓶里插着枝残荷。