铁栏无声滑开，井底升起一方石台，台上置一铁匣，匣面以银丝嵌出“永熙二年”字样。
永熙二年——正是沈家被诬通敌的那一年。
铁匣开启，内藏一卷羊皮，展开后是一张行军图。
图上以朱砂圈出三处关隘，旁边注着小楷：
“若失此三关，北疆必危。”
落款是沈父的私印。
而墨迹之下，有人以银粉覆写，改动了关隘位置，使之看似通敌路线。
沈微婉指腹抚过银粉，微凉，却灼得她眼底生疼。
萧玦声音极轻：“此卷出自太后母族之手，当年先帝病笃，有人欲借沈家之手，换北疆防线。
井中有寒泉，可保羊皮不腐，亦可将气味锁死，瞒过搜检。”
沈微婉抬眸：“王爷今日带我至此，是信我？”
“不。”萧玦目光深邃，“是交易。
你助我破此局，我助你沈家翻案。
井底尚有第二层，钥匙在你手中。”
沈微婉取机括，对准井壁“井”字中心按下。
只听“轧轧”声起，石台再度下沉，露出第二层暗格。
格中是一枚铜制兵符，正面刻着“靖安”，背面却是“永安”——永安军，乃先帝暗卫，早已销声匿迹。
兵符之下，压着一封信，信封以火漆封口，漆印是太后凤印。
沈微婉指尖微颤，却被萧玦按住。
“信不能拆，至少现在不能。
拆了，便是逼宫。”
沈微婉抬眸，眼底火光跳跃：“王爷舍得？”
萧玦低笑，声音冷得像刀锋划过冰面：“舍得与否，由你决定。”
回程暗梯，沈微婉走在前，萧玦随后。
将至梯口，萧玦突然伸手，将她往怀里一带。
下一瞬，一支弩箭自梯口射入，擦着他耳际钉入石壁，箭尾黑羽颤动。
玄七的声音自上方传来：“主子，太后的人。”
萧玦以指捻住箭杆，轻轻一折，箭头在他指间碎成齑粉。
“将尸体扔进后山狼窝，留一枚柳家腰牌。”
沈微婉靠在他胸前，听见他心跳沉稳，一下一下，像战鼓。
她轻声：“王爷好算计。”
“不及王妃。”萧玦低笑，声音散在暗梯里，带着微微回响。
亥末，雨停。
沈微婉回到西院，脱下鹿靴，靴底沾着暗红泥点，像一瓣瓣凋零的梅。
她坐在书案前，展开那张羊皮卷，以银针挑出银粉，重新描回原关隘位置。
墨迹未干，窗外梅枝滴下一粒雨珠，正落在“永熙二年”的“熙”字上，晕开一片暗红。
她抬头，望向东方渐白的天色，轻声道：“父亲，再等等。”
同一时间，东厢寝殿。
萧玦立于窗前，指尖把玩着那枚羊脂玉钥匙，玉色温润，却已透出丝丝裂纹。
他低声吩咐：“玄七，明日辰时，带王妃去校场。
箭靶换成柳家死士。”
窗外，残月如钩，风卷残云。
一场更大的棋局，在黎明前的黑暗里，悄然落子。