没人敢接话。
沉默就这样蔓延，一秒、两秒。
下一瞬，桌上那只白瓷杯中，茶水忽地泛起波纹，一圈圈地散开。
几乎同时，杂乱的脚步声从走廊那头传了过来。
不止一人。
是一队。
皮靴，硬底。
男人猛地扭头，神色愈发苍白。
“不不对这不可能——”
他的手在颤，腿在抖。
接著整个身体像弹簧般从椅子上蹦起，踉蹌冲向会议室后门。
椅子被撞倒在地，发出巨响。
“让我.让我——”
然而，大门还未完全拉开，黑色枪管便探了进来。
顷刻间，数道黑影撞入屋內。
男人来不及反应，整个人被重重地掀翻。
三秒不到。
40的枪口便抵住了头颅。
他被死死按在地上，那皮质手套贴著他颈后的皮肤，冰冷、专业。
男人不停地挣扎，试图说出些辩驳的话语，却终是哑口无言。
整个会议室陷入某种诡异的死寂。
没人哭喊、没人挣扎。
因为在场所有人都明白——全他妈完了。
十几秒后，最后一人走了进来。
黑色制服、银色饰带，眼里闪著讥讽的光。
“老实说，这不算是个好计划。”
他隨手捻起桌面上的文件，粗略扫了几眼。
“没有那些前辈做得漂亮，至少他们还有军队支持。”
“你们呢？空谈，名单，一堆废纸。”
话音落下，文件被扔回到桌上，哗啦两声，纸张四散。
“带走。”
之后，便是粗暴的收押。
枪托抵肩、桌边的人一个接一个地被拷了起来。
有人咬紧牙关、面无表情。
更多的直接瘫倒在地，或拽或拖，狼狈地离去。
而那黑制服军官依旧站在原地，弯腰从地上捡起了掉落的报纸。
他摊开，目光落在《日报》的头版头条上。
加粗加黑的大字写著：
——元首將在帝国大厅亲自发表重要演讲
——重申忠诚，巩固铁律，重建帝国的使命意识
“长官，这场演讲真的还要举行吗？”身边响起了询问。
年轻人听上去有些迟疑。
如此接近中枢的肃清，令他心中升起几分不安。
“这些叛徒.实在是太多了。”
“为什么不？”军官笑了笑，將报纸捲起。
“这正是我们存在的意义。”
老旧的百叶窗半掩著。
他平静地走了过去，轻轻拨开帘幕。
正值傍晚，西方天际低垂，晚霞如血，从云层泄下。
远方，帝国大厅佇立於暮色之中，穹顶高耸，森严肃穆。
石阶层迭，台基宽厚，柱列如林，宛若眾神佇立。
最顶端，雄鹰展翅欲飞，翎羽锐利，橡叶与权杖紧扣在爪下。
而那旗帜悬掛於拱廊之间，迎风招展，红、白、黑三色震颤不息。
(本章完)