果然，进来的不是全副武装的杀手们，而是州长助理。
男人看上去仿佛刚跑完一场马拉松。
“先生们。”他的面色苍白、呼吸急促，话音未落，举起手机：“你们得看这个。”
贝内特眉头皱起，点开了播放键。
屏幕上，一张熟悉的面孔出现在cnn的紧急报道画面中。
塔玛拉·休斯。
身穿深色西装，背景布是一副崭新的星条旗。
此时，节目的旁白音传了出来：
“.塔玛拉·休斯女士通过本台，发表她代表全部幸存议员的联合声明.”
“.具体名单如下：代理临时议长查克·贝内特、马萨诸塞州众议员帕特里克·雷纳、.”
贝内特脸色骤变。
差点把手机扔了出去。
“她说什么？！”他尖叫着，情急之下嗓音变了调。
“她她说你是共同”助理如实回答，却在州长杀人般的目光中闭上了嘴。
旁白音不知何时结束了。
随之响起了塔玛拉的演说
“今晚的袭击，是由弗兰克·n·麦肯授权的、针对在野党的系统性清洗。”
“目前，已有三名参与任务的特工，正在华盛顿接受治疗。”
“这是一场赤裸裸的武装叛乱”
“是对宪法、对共和国、对三百年来民主信念的卑劣践踏。”
“我，塔玛拉·休斯，作为由选民授权、总统遇害后唯一在任的最高指挥，”
“在此对所有仍忠于宪法的军人、执法者、联邦与州公务员发出呼吁——”
“停止为这个非法政权效力。”
“停止执行他签署的任何命令。”
“不要再让自己成为下一轮清洗的工具。”
“请你们站出来。”
“站在人民的一边。”
“站在正确的一边。”
“为你所信仰的一切而斗争。”
“别再让恐惧替他们定义你的忠诚！”
贝内特的脸上血色迅速褪去，嘴唇一开一合，根本不知该作何反应。
过了好一会儿，他像是终于找回自己的声音，难以置信地问道：
“她她.她他妈在说什么？！”
“她怎么敢？！谁告诉她的？！谁给这个傻逼女人勇气用我的名字背书？”
助理盯着他挥舞的双手，唯恐一个激动把自己的手机砸出去。
然后，他紧张的开口：“源头最早是是娜塔莉·沃茨。”
贝内特猛地转头：“谁？！”
“娜塔莉·沃茨，她她以自己的私人频道发了这段视频，然后被cnn转播。”
“他妈的这个婊子疯了么？！”贝内特勃然大怒，一扬胳膊，就要把手机砸出去。
助理吓得差点跳起来。
州长眼疾手快，上前一步，一把抓住他的手腕。
“冷静，查克！”他厉声呵斥道。
贝内特愣了半秒，才明白自己的失态。
肌肉绷紧，指尖微颤，最终还是强行把动作收了回去。
“她疯了。”他闭上眼，半晌，又睁开，咬牙道：“.不，根本不是疯，是蠢。”
“彻头彻尾、不可救药的愚蠢。”
“现在，整个美国都要和一个蠢货一起燃烧。”
州长倒是没有那么悲观。
或许因为他从开始就是个激进分子。
“查克，”他走上前，按住了贝内特的肩旁：“无论怎样，你都在名单上了。”
“就算发表否认声明，麦肯也不会因此放过你。”
“他可以随时找出一个比你干净、无害的替代者。”
贝内特没有动，阴沉的盯着桌面。
“你以为沉默是最佳的生存策略，”州长继续劝说道：“可你忘了，这场游戏的对手，是个拿着步枪的匪徒。”
贝内特闻言，轻声道：“我不是斗士。”
“可你也不想当死人。”
州长半蹲下来，直视着自己的老朋友。
“行动起来。”
“查克·贝内特。”
“马里兰、特拉华和新泽西会是你的护盾。”
(本章完)