“娜塔莉你自由了！”
“你有没有被虐待！”
“沃茨女士，你是否知晓突袭事件的幕后策划者？”
“娜塔莉女士——！”
“你的父亲知情吗——？”
记者的追问，夹杂着呐喊和掌声如浪潮般响起。
娜塔莉没有怯场，站在台阶上。
阳光洒落，带着暖意。
她微微抬头，似是在适应真实世界的温度。
与此同时，霍伦从后方缓步而来，脸上带着恰到好处的关切。
“你还好？”他低声问道。
“比昨天好。”娜塔莉答道，并没有多看他一眼。
霍伦并未因她的冷淡而表现出不悦，反而自然地站到侧后方。
“感谢各位媒体朋友的耐心等待。”
“作为娜塔莉的父亲，我非常欣慰能看到她平安归来。”
“这段时间，我们家人之所以保持沉默，是出于对司法程序的尊重。”
“但我始终相信，娜塔莉的职业操守与人格，从未让我们怀疑过。”
霍伦说着，转向娜塔莉，露出一个得体而鼓励的笑容。
“接下来，我想娜塔莉也会愿意亲自回应大家最关心的事。”
娜塔莉的目光扫过人群。
最终，在见到那道熟悉的人影后，才真正松了口气：
“我感激所有在这段时间关注这件事的人。”
“也感谢我所拥有的、尚未被完全剥夺的言论自由。”
她停顿片刻，似是在斟酌措辞。
“我不会详细描述我这几天的处境。”
“不是因为我不能，而是因为我不希望它被用于制造更多的恐惧。”
“这几天的经历提醒了我，我们对言论自由的理解，不能只停留在面对打压时的愤怒。”
“更重要的是，在权力模糊、程序不明的时候，我们是否还能坚守住这些最基本的价值。”
“这是一次警示，不只是对我，也是对我们所有人。”
“谢谢你们，正是因为你们的关注，我才能站在这里。”
话音刚落，记者们争先恐后地提问起来：
“娜塔莉，你是否打算起诉联邦执法机关？”
“你认为这次拘留背后存在政治动机吗？”
“你父亲霍伦先生是否知情？”
“你接下来会回到cnn吗？”
“你在被拘留期间是否遭受了不当对待？”
有些问题很尖锐，带着煽动性。
有的则全然出自个人情绪。
就在这时，一个穿着连帽衫的女孩冲到了最前方，高声喊道：
“娜塔莉！你怎么回应几天前的那篇论文——关于美联储和华尔街？你认为自己是左翼同情者么？”
她的嗓门很大，竟是一时间压住了现场的嘈杂。
娜塔莉低下头。
那是一张年轻却坚定的面孔，胸前的别针印着“taxtherichnow.”
霍伦的笑容没有变化。
他不动声色地侧身，正好挡住了前方。
面对镜头，他的表情温和：
“娜塔莉刚刚经历了一段非常艰难的时期，目前还在恢复中。”
“至于你提到的学术观点，涉及到更广泛的经济政策讨论，值得社会各界充分辩论。”
“谢谢你的提问与关心。”
女孩张了张嘴，还想说什么，却被新一轮的记者提问打断。
“沃茨女士，您是否计划重返新闻行业？”
“您如何看待目前社会对联邦系统改革的期待？”
“这几天的遭遇是否会改变您的立场？”
问题如潮水涌来。
现场秩序趋近失控。
娜塔莉没再说话。
她只是跟着霍伦，在安保的簇拥下，离开了现场。
(本章完)