“我明白，你不想插手这些肮脏的交易。”
“你的动作，你的眼神，太多细微动作来证明这点。”
“当然，这不是因为你有很高的道德准则。”
“而是因为你想生存，在激烈的党派斗争中活下来。”
房间陷入死寂。
摩根握着手中的钢笔，指节不自觉地收紧。
娜塔莉瞧着他的样子，心中不禁升起几分感慨。
一切竟然真的按照约翰的推测那般展开。
不差分毫。
那个男人对于这些事物的了解程度堪称恐怖。
她这么想着，停顿片刻，再次开口，仿佛她才是审讯者：
“咱们来谈谈现实。”
“不到两周，选举结果就要出来了。”
“按照最中立的说法，民主党和共和党五五开。”
“那你猜，如果我们赢了，会发生什么？”
摩根咽了口唾沫。
娜塔莉靠回椅背上，姿态轻松：
“你不会被送上军事法庭，不会被弹劾，也不会有国会质询你。”
“你只是会在一份不起眼的内部报告上，被写上一句‘擅自扩大授权范围，程序未全’。”
“然后，被调去某个非关键部门，或者干脆‘被退休’。”
“咱们再换个假设。”
此时，娜塔莉已经完全掌握了话语权，甚至愈发得心应手。
“就算你们现在逼我签下一份我没有做过的供词，交上去，公开。”
“你知道我在媒体圈的资源。”
“我的父亲在外交委员会几十年，那些老牌左翼媒体不会接受这份结果，他们会说这份供词是污蔑。”
“当然，共和党的喉舌会反击，说我们在转移焦点。”
“然后呢？”
“一来一回的拉锯战会持续多久？五天？十天？一个月？”
她眼中带着几分怜悯地看着摩根。
“普通选民不会因此改变他们的投票选择。”
“你知道为什么吗？”
“因为大部分人对政治根本没有真实的认知[1]。”
“他们对候选人没有结构化的偏好，他们的‘信仰体系’是碎片化、临时拼凑的。”
“你给他们一份供词，他们只会在通勤途中扫一眼标题，在电视广告插播时听上几分钟分析。”
“然后——转身投给他们早就决定好的人选。”
“这对你来说是极为不幸的。”
摩根眼皮轻轻一跳，像是被戳中痛点。
娜塔莉忽然收了笑，坐直，语气恢复柔和：
“我明白你有压力，也同情你的处境。”
“所以，我能给你一个更好的出路。”
“让我打一个电话。”她说，“五分钟，打给霍伦。”
“不要你通风报信，不要你做间谍。”
“如果共和党赢下选举，这只是个程序上的小失误。”
“你顶多被冷处理一阵子，换个岗位，写点报告，过几年再调回来。”
“而如果我们赢了——”
娜塔莉说着，朝他眨了眨眼，“这通电话，会在某份名册上，留下你的名字。”
摩根的呼吸微不可闻地一滞。
他仿佛失去力气似的，死死盯着桌面那张黄色便签纸。
许久没有动。
娜塔莉没催他，只耐心地等着，似是知道他会同意。
半分钟后，摩根点了点头，然后站起身。
他没说“好”，也没说“我理解”。
只是把手机放在桌子上，就离开了房间。
[1]关于这点，强烈推荐一本书《decracyforrealists:whyelectionsdonotproduceresponsivegovernnt》（作者：bartels，achen）
(本章完)