书房内的三人皆是一顿。小覃子放下怀中的红绸，眼神瞬间恢复平日的锐利戒备。
薛煌眸色微沉，寒意渐起，“带进来。”
阳光透过窗棂打进室内，将跪在地上的妇人身影照得清晰。她穿着破旧的山野村妇衣衫，布包沾满了尘土，粗糙的双手紧紧抓着膝盖，身体因恐惧而筛糠般颤抖。
两个暗卫站在她身后，目光如鹰隼。
当薛煌高大的身影踏入偏厅，那令人窒息的威压瞬间让本就惊惧的妇人几乎瘫软。她不敢抬头，只一个劲地磕头，灰白色的头发散乱地覆在额前。
“饶…饶命！民妇……民妇不是坏人啊！”
这时，同样站在书房外侧的陆棉棉看清了妇人的脸，瞳孔猛地一缩，失声道，“怎么会是你？”
薛煌也几乎在同时认出了这惊慌失措的老妇人。正是前些日子，陆棉棉曾与他一道去探访住在偏僻山中、可能拥有重要物证“红绸”的那位老妪！
薛煌的目光变得格外深邃冰冷，他挥了挥手，示意暗卫松开对老妇的钳制，沉声问道：“是你。不在山中安分度日，为何鬼鬼祟祟徘徊于我府邸门前？”
他的声音不高，却每一个字都带着凛冽的穿透力，让那老妇的身形抖了又抖。
老妇听到问话，又看到似乎认识自己的陆棉棉也在场，像是抓住了一根救命稻草。恐惧和压抑多时的绝望终于如同决堤的洪水般爆发出来。
“陆捕快！陆姑娘！”老妇人猛地抬起头，布满皱纹的脸上涕泪纵横，声音凄厉得变了调，“求求您！求求您救救我的昙花！我的女儿……我的女儿昙花她……她不见了啊！！”
“什么？”陆棉棉心头一震，急忙上前一步蹲下，试图安抚老妇人的情绪，“大娘，您别急，慢慢说！昙花怎么了？何时不见的？你为何跑到这里来寻？”
老妇人哭得上气不接下气，死死攥住陆棉棉的手臂，如同攥着最后的希望：“是…是前天早上！那乔家退了和我们家的亲事，可却说什么也不退回之前交给他们家的几钱嫁妆，我女儿昙花气不过，想着到城里去报官，她说要是不出意外，晌午前一定回来……可这都两天两夜了，我的昙花……她就再也没回来啊！我把附近都找遍了，喊破了嗓子……什么都没有！一个人影也没有！”
她捶打着胸口，声音泣血，“我……我一个老婆子能怎么办？报官？我迈着不利索的老腿到了衙门门前，我向官差询问我女儿昙花的下落，可谁知，他们都说未曾见过我的女儿昙花来到衙门报案，我没有打赏钱，他们也不愿意接我一个老婆子的失踪案……”
“幸得我在衙门门前看见了这位捕快姑娘的身影，想起上次你还惦记着给我们银钱，我知道你肯定是个好捕快，是个好官，我就一直跟着你到了这里，想要和你禀明这件事，想要你帮我找一找我的女儿昙花。”
“老婆子知道不该冒犯贵宅！实在是走投无路了！昙花是我老婆子唯一的命根子啊！她一个清清白白的姑娘家，好端端的怎么会不见了呢？肯定是……肯定是遭了难了…是哪个天杀的害了我家昙花啊呜呜呜……”
撕心裂肺的哭诉在偏厅里回荡，带着山野妇人失去至亲的绝望和最深切的哀求。
陆棉棉看着哭成泪人的老妇，心中五味杂陈。
她当平头百姓当惯了，这还是第一次有人将她当成一个真正的官差来看，那种热忱和希冀的目光让她的后背发烫。