张牛角要让位褚燕，这位常山少年死活不同意，张牛角死死盯着褚燕的眼睛，一阵急剧的咳嗽，胸口插箭处汩汩冒出许多血来，令众弟兄看着伤心。
“褚将军，看在大哥的份上，你就同意吧！”
褚燕伤心哭着，他说不出话来。
“唯褚将军马首是瞻！”众弟兄齐着说着。
褚燕依旧没有说话，他似乎不敢相信眼前的一切。昔日大哥的慈眉善目一言一行就在眼前晃动，那么清晰那么鲜活。
张牛角胸前殷红的鲜血，还有紫红的嘴唇，还有眼角淌着的泪水，又一次把褚燕拉回到残酷的现实。父亲麦饭亭下惨死的情景也在眼前晃动，使褚燕产生了幻觉。
祸不单行，物是人非，亲人远去，劫难一个接一个，褚燕哭的是张牛角，想着自己的父亲，又觉得人世间的不幸全叠加在自己身上，让他觉得苍天无眼，人事无情。
张牛角见褚燕不允，挣扎着想坐起来，那胸口的热血耗尽了他所有的体力，他只是喘着气死盯着褚燕。
正在这时，探哨兵跌跌撞撞从营外跑了过来：“渠帅，大事不好了，天公将军……病……薨……了……”
张牛角听罢，冷笑了一下，正面躺好，双手紧抠着床单不撒，他用尽全身力气大叫着：“天亡我太平……天亡我太平……”
张牛角口吐鲜血气绝身亡。
“渠帅！”
大堂里哭声一片。
可怜张牛角为救天公将军张角，中了埋伏被流矢射中，惨死在瘿陶。
军营里不能没有将帅，黑山军不能没有首领，众弟兄拥戴褚燕当了首领。
事已至此，褚燕才从幻梦中清醒过来，他强忍伤痛振臂高呼：“弟兄们，你们对我的信任令我感慨涕零，我今后定不辜负众兄弟的希望，暂居这首领之位，带着大伙杀出重围，为哥哥报仇！”
“为渠帅报仇！”
“哥哥待我恩重如山，我无以回报。自今日始，我把哥哥的母亲当做自己的母亲；把哥哥的弟弟当成亲兄弟看待；哥哥没有子嗣，我不能让张家一脉没有继承，从今后我褚燕更名换姓，改叫张燕。如果有幸成家，就多生几个儿子，一半姓张，一半姓褚，这样即对得住可怜的哥哥，也对得住我死去的父亲！”
黑山军弟兄，尤其是张牛角的亲信，听了褚燕的这番话，都被褚燕的义气感动得落泪，誓死追随褚燕。
褚燕怕朝廷掘坟鞭尸，特意派士兵四处建了几座空茔，褚燕亲自背着张牛角，把渠帅埋在了一个松树林里的山洞里，后来这山坡丘陵就叫做牛角寨，那一片松林就叫做牛角林。
敌军把褚燕的军营死死围住，如铁桶一般密不透风。
褚燕与众弟兄商议，决定放弃攻打瘿陶城，从西北角突围，然后从太行山上云深处回到自己的根据地。
外面的天地已经被开水燃沸了，喊声震天渲染了整个世界，雪白的月光浸泡在红色的酒酿中，地上的尸体乱七八糟杂陈在一起，散发着腥臊的恶臭。
李大目与褚高粱率领众人已经在外面坚守了整整一天，就像大海里被盐渍浸泡的礁石，一波浪打过来又一波退却，他们丝毫没有退却的想法，除非被这浪沫拍成粉碎。
李大目杀红了眼，那板斧挥在手中，舞成了一朵朵红色的花瓣。像切西瓜似的，一个个生命在他的手下陨落。