圣灵龙再次点头，眼中闪烁着罕见的恐惧。
宁小川心头一紧："比虚妄主宰更古老的存在..."
一阵急促的号角声打断了他的思绪。众人回头望去，青云城方向升起一道红色信号烟——紧急求援的信号！
"不好！"宁战天翻身上马，"城里出事了！"
......
当众人赶回青云城时，眼前的景象令人毛骨悚然——城墙外不知何时长出了一圈红色肉瘤，每个都有磨盘大小，正不断喷出淡淡黑雾。更可怕的是，守城的士兵们呆立原地，眼神空洞，皮肤上浮现出与矿山相同的红色纹路！
"精神控制！"宁小川立刻撑起圣源护盾，"别直视那些肉瘤！"
苏灵儿迅速撕下衣角，蒙住宁战天和骑兵们的眼睛："靠听觉和触觉跟着我走！"
圣灵龙则飞到高空，喷吐龙息焚烧城墙上的肉瘤。被击中的肉瘤发出婴儿啼哭般的尖叫，喷出大量红色液体，但很快又再生复原。
"没用！"宁小川观察战况，"必须找到控制核心！"
他闭眼开启圣源感知，很快锁定了城内某个方向的异常波动——城主府！
"那里！"他指向城主府最高的瞭望塔，"有个更大的控制源！"
众人摸索着前进，沿途不断遇到被控制的居民。他们动作僵硬，却力大无穷，如同行尸走肉般扑向入侵者。宁小川不忍伤害无辜，只用圣源之力将他们暂时击晕。
"这种控制方式..."苏灵儿一边开路一边思索，"不像虚妄主宰的直接腐蚀，更像是某种寄生..."
终于来到城主府前，瞭望塔已经完全被红色肉质包裹，顶端形成一个巨大的囊泡，隐约可见里面有什么东西在蠕动。
"我去解决它。"宁小川示意其他人退后，"你们守住外围，别让更多居民靠近。"
苏灵儿想反对，但看到丈夫坚定的眼神，最终只是握了握他的手："小心。"
宁小川深吸一口气，圣源之力全力运转，纵身跃上屋顶。肉质地面立刻做出反应，无数细小触须缠向他的双脚。他光刃横扫，硬生生杀出一条血路。
当接近囊泡时，那种熟悉的精神压迫感再次袭来。这次宁小川有了准备，圣源之力在眉心形成防护，硬抗冲击。他双手合十，凝聚出一柄金光长矛，对准囊泡全力掷出！
"砰！"
囊泡爆裂，红色液体如雨倾泻。一个黑影从中跌落，勉强稳住身形——正是宁战天描述的那个黑袍术士！但此刻他的兜帽已经脱落，露出真容：一张布满红色纹路的脸，额头正中嵌着一小块黑色晶体，与潮声胸前的如出一辙！
"圣源之子..."术士的声音如同多人合唱，"你不该干涉血脉之母的苏醒..."
"什么血脉之母？"宁小川厉声质问，"你是谁？"
术士诡异地笑了："我只是个仆人...真正的尊主即将归来..."
他突然扯开黑袍，露出胸口——那里没有心脏，只有一个跳动的红色肉瘤！宁小川意识到不妙，仓促后退，但为时已晚——肉瘤爆裂开来，无数红色丝线如箭四射！
千钧一发之际，苏灵儿飞身而至，玄冰屏障瞬间展开，挡下大部分丝线。但仍有几条漏网之鱼刺入宁小川的手臂，立刻如活物般向体内钻去！
"啊！"宁小川痛苦地跪地，圣源之力与入侵者激烈交锋。
苏灵儿一剑斩下术士的头颅，但无头躯体仍在活动，直到圣灵龙一口龙息将其烧成灰烬。
"小川！"她扶住丈夫，发现红色纹路已经蔓延到他脖颈，"坚持住！"
宁小川咬紧牙关，圣源纹路与红色丝线在皮肤下激烈争夺地盘。他感到一股陌生的意识正试图侵入脑海，带着无尽的饥渴与贪婪...
"血脉...融合..."术士残留的意识在他脑中低语，"成为尊主的一部分..."
"滚出去！"宁小川怒吼，圣源之力如火山爆发！
金光与红光激烈交锋，最终在胸口形成僵持。红色纹路停止扩散，但也没有消退，如同活物般微微搏动着。
"怎么样？"苏灵儿紧张地检查。
宁小川喘息着摇头："暂时压制住了，但无法根除..."他看向四周，被控制的居民们已经恢复神智，茫然不知所措，"先善后，再想办法。"
圣灵龙突然急促地"咕啾"几声，指向远方——几道黑烟在不同方向升起，最近的也在百里之外。
"不止青云城一处..."苏灵儿面色凝重，"这东西在全面爆发！"
宁小川握紧拳头，感受着体内那股陌生的脉动："我们必须回圣源之地。如果连源初之龙都忌惮这个'血脉之母'..."
他没有说完，但苏灵儿明白他的意思。这可能是比虚妄主宰更加古老、更加危险的存在，而他们对此几乎一无所知。