荒漠的夜晚冷得刺骨，与白天的酷热形成鲜明对比。宁小川蜷缩在临时搭建的沙丘背风处，牙齿不住打颤。苏灵儿坐在他身旁，双手结印，一层薄薄的冰蓝色光幕笼罩着两人，勉强抵挡寒风。
"你的源气..."宁小川担忧地看着苏灵儿苍白的脸色，"别消耗太多。"
"没事。"苏灵儿声音平静，但呼吸明显比平时急促，"《冰心诀》本就能调节体温，消耗不大。"
小龙源魂从宁小川领口钻出，抖了抖鳞片上的沙粒，飞到两人中间喷出一团奶雾。雾气在光幕内扩散，带来一丝暖意。
"谢谢，小家伙。"苏灵儿罕见地对小龙源魂露出一丝微笑。
宁小川取出龙魂玉，玉石在月光下泛着柔和的乳白色光晕，表面龙纹指向西北方向。自从进入荒漠，龙魂玉的反应越来越强烈，仿佛在呼应某种召唤。
"按照这个速度，明天中午能到荒漠中心。"宁小川估算着距离，"沐清说那里有片绿洲，可能就是起源之地的入口。"
苏灵儿点头，突然警觉地抬头："有东西接近。"
宁小川立刻收起龙魂玉，两人屏息凝神。沙沙声从沙丘另一侧传来，越来越近...
一只蝎子模样的生物爬过沙丘，体型却有野猪大小，通体漆黑，尾钩闪烁着幽绿寒光。
"沙魔蝎！"苏灵儿压低声音，"剧毒，别惊动它。"
两人一动不动，希望这只荒漠凶兽自行离开。然而沙魔蝎却停在了光幕前，似乎感知到了什么，开始用前肢刨沙。
小龙源魂紧张地缩回宁小川衣领，只露出两只眼睛。宁小川能感觉到小家伙在发抖——不是害怕，而是某种预警。
"它在召唤同类..."苏灵儿脸色一变，"准备战斗！"
话音刚落，四周沙地突然隆起，五六只沙魔蝎破沙而出，将他们团团围住！
"冰晶结界！"苏灵儿双手一合，冰蓝光幕瞬间加厚，挡住最先扑来的两只沙魔蝎。但第三只从侧面突袭，尾钩直刺光幕薄弱处。
宁小川反应极快，抽出腰间短剑横斩，精准砍在尾钩根部。"锵"的一声金铁交鸣，尾钩被斩断半截，沙魔蝎发出刺耳嘶叫。
"小心毒液！"苏灵儿提醒道。
受伤的沙魔蝎愤怒地张口，喷出一股墨绿色毒液。宁小川就地一滚避开，原先所在的位置被腐蚀出一个大坑，沙子都变成了黑色。
"这些家伙比传闻中还难缠！"宁小川咬牙，尝试调动源气。但荒漠环境下源气稀薄，恢复速度极慢。
苏灵儿也面临同样困境。她的冰晶结界开始闪烁，显然支撑不了多久。最糟糕的是，打斗声引来了更多沙魔蝎，黑暗中幽绿的眼睛越来越多。
"必须突围！"苏灵儿撤去结界，双手凝出两柄冰剑，"我开路，你断后！"
宁小川点头，同时沟通小龙源魂："小家伙，准备圣灵吐息！"
两人背靠背冲向蝎群最薄弱处。苏灵儿剑法凌厉，冰剑所过之处，沙魔蝎要么被斩断肢体，要么被寒气冻结；宁小川则负责补刀和防御，短剑配合小龙源魂的奶雾辅助，勉强抵挡住两侧攻击。
"前面有个岩丘！"苏灵儿指向不远处凸起的黑色岩石，"上去就安全了！"
眼看就要突围成功，一只体型格外巨大的沙魔蝎突然从地下钻出，挡在路中央。它的甲壳呈现暗红色，显然是个体头领。
"跳过去！"宁小川大喊。
苏灵儿纵身跃起，却在半空中被沙魔蝎头领的尾钩扫中！尽管她及时用冰剑格挡，仍被余力击飞，重重摔在沙地上。
"苏灵儿！"宁小川目眦欲裂，体内突然涌出一股前所未有的力量。龙魂玉自动飞出，悬浮在他胸前，绽放出刺目白光。
小龙源魂感应到主人的愤怒，体型瞬间膨胀到猎犬大小，鳞片上的冰蓝纹路全部亮起。它张开龙口，一道比平时粗壮数倍的乳白光柱喷薄而出，直接将沙魔蝎头领轰成碎片！
余下的沙魔蝎被这突如其来的爆发震慑，纷纷钻入沙中逃窜。
宁小川顾不上追击，立刻跑到苏灵儿身边。她脸色惨白，右肩有一道细小的伤口，周围已经开始泛黑——虽然避开了尾钩直击，但还是被毒液溅到了。
"坚持住！"宁小川手忙脚乱地取出周不悔给的解毒药，却发现药瓶在刚才的战斗中碎裂了。
苏灵儿呼吸越来越微弱，眼皮沉重地垂下："宁小川...继续前进...找到起源之地..."
"不！我不会丢下你！"宁小川咬牙，突然想到什么，取出龙魂玉按在苏灵儿伤口上，"求你了，帮帮她..."
奇迹发生了。龙魂玉仿佛听懂了他的祈求，表面龙纹游动加速，释放出温暖的白光。光芒中，一缕缕黑色毒气从伤口被抽出，苏灵儿的脸色渐渐恢复血色。
"有效！"宁小川喜出望外，继续催动体内所剩无几的源气注入龙魂玉。玉石光芒更盛，小龙源魂也飞过来帮忙，不断喷出奶雾辅助治疗。
一刻钟后，苏灵儿终于睁开眼："我...怎么了？"
"你被沙魔蝎毒液溅到了。"宁小川长舒一口气，"幸好龙魂玉能解毒。"
苏灵儿尝试坐起，牵动伤口时仍忍不住皱眉："谢谢...我们得赶快离开这里。"
宁小川扶她起来，两人互相搀扶着向岩丘走去。沙魔蝎虽然退去，但难保不会卷土重来。
岩丘比想象中高大，顶部平坦，是个理想的临时营地。宁小川收集了一些枯死的沙漠植物生起小火堆，苏灵儿则用剩余的源气在周围布下简易警戒阵法。
"你休息吧，我守夜。"宁小川递给她水囊。
苏灵儿没有推辞，靠着岩壁闭目养神。不一会儿，她的呼吸变得均匀，但眉头仍紧锁着，似乎梦中也不安稳。
"雪儿...快跑..."她突然喃喃自语，声音中满是痛苦。
宁小川心头一紧，轻轻握住她的手："没事了，我在这里..."
似乎是感受到温暖，苏灵儿渐渐平静下来。月光下，她长长的睫毛在脸上投下细小的阴影，嘴角不再紧绷，显露出平时难得一见的脆弱。
宁小川静静守了一夜，直到东方泛起鱼肚白。小龙源魂蜷在他膝上，时不时喷出一小团奶雾维持火堆。
......
黎明时分，苏灵儿醒来，发现宁小川仍保持着守夜的姿势，眼睛布满血丝。
"你一夜没睡？"她皱眉。
宁小川活动了下僵硬的脖子："没事，我精神着呢。感觉怎么样？"