就在这满室压抑、几乎令人窒息之际。
“报——！！！”
辕门外骤然响起裂帛般的嘶鸣！一骑快马如踏破铁冰般直撞府门。
鞍上驿卒浑身裹着厚厚的白霜冰甲，露出的口鼻喷出团团白气，声音因为长途疾驰和极寒而嘶哑变调，却透着一股令人心悸的紧迫！
“大人！天使临辽！仪仗已过浑河驿！”
传令亲兵的声音带着难以抑制的急促，撞破内堂门槛。他单膝跪地，胸口剧烈起伏：
“带队的是内务府掌印太监王承恩王公公，随行有五千禁卫军骑兵！遣使先行一步通传，命辽东经略熊大人、巡抚周大人即刻率阖城文武，设香案，正衣冠，于辕门外跪迎皇命！”
“哗啦！”熊廷弼与周永春几乎是同时从座椅上弹起！
两人目光如电般碰撞在一起，皆从对方眼中看到了极度的震惊以及那一闪而逝的——不安和希冀！
“快！”熊廷弼虎吼一声，声震屋梁：
“速备黄案、香烛、龙亭！传令城内游击以上武官、同知以上文官，一刻钟内，具朝服，至经略府辕门依品秩序立候旨！迟误者、衣冠不整者、喧哗失仪者——军法从事！”
随着熊廷弼如雷的命令炸开，整个经略府乃至沈阳城瞬间从沉重的叹息中苏醒，化为了沸腾的旋涡！
亲兵、传令官如离弦之箭飞射而出，府衙中庭，仆役们踩着结冰的青石地砖飞奔，气喘吁吁地抬出那张专门用于接旨、蒙着黄布、雕刻祥云图案的沉重香案，摆设在正对府门的开阔地。
粗如儿臂的明黄巨烛被迅速点燃，檀香的气息开始在寒风中弥漫，象征御驾所在的简易“龙亭”——一座覆着明黄锦缎的小抬舆，也被安置在香案后方。
沈阳城内，各级官衙顿时炸开了锅！
游击、参将、守备们忙乱地套上补服、戴上朝冠；知府、同知、通判们手忙脚乱地理顺青袍绯袍、挂好玉佩绶带。战马嘶鸣，轿子飞驰，平日里威风八面的文武官员，此刻都惶急如热锅上的蚂蚁，潮水般向经略府辕门涌去。
风雪之中，绯红、青绿、深蓝各色官袍如斑斓的溪流汇聚一处。
不到一刻，经略府辕门前早已是人影幢幢，却鸦雀无声！
冰冷的寒风卷着雪霰，抽打在官员们的脸上，却无人敢有丝毫晃动或埋怨。
熊廷弼身穿正二品锦鸡补服、腰横玉带，周永春着从二品锦鸡补服肃立最前，身后按照文东武西、品阶高低排列两行。
所有人的目光，都死死盯着浑河方向官道的尽头，每一道眼神都混合着惊疑、不安与一丝不易察觉的期盼，特别是袁应泰，他微微昂首，眼神扫过为首的袁、周二人，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
朝中的风声，他早已探得清楚，诸位大臣已达成共识，要让他暂代辽东巡抚，总揽全辽军政。
而熊廷弼，这个因“畏敌避战”被言官轮番弹劾的经略，恐怕很快就要被褫职问罪了。
骤然！
风雪呜咽的背景音中，一种更深沉、更具压迫感的声音从大地的深处隐隐传来！
咚…咚咚…咚…咚咚咚…