晨雾早已在破晓时分消散殆尽，山风裹挟着深秋的凉意卷过断崖，似是某只无形巨手在抚摸着峭壁间的每一寸岩层。陈玄低垂的衣襟被风掀起，露出半枚青铜齿轮，那金属片紧贴着他胸膛的皮肉，炽热的温度丝毫未减，仿佛已嵌入血脉之中，随着他沉稳的心跳脉动震颤。他的脚步未停，每一步都精准地踩在地脉震动的间隙里，恍若踏着某种古老而隐秘的韵律。身后，灵月与无常子默然随行，三人呈三角之势疾行，袍角在风中猎猎作响，背影如三柄利刃，割开漫山荒草。
前方古刹已在百步之外，残檐断壁静伏于坡下，像一头被岁月掏空的巨兽，伏尸于时光的泥淖之中。可就在陈玄抬脚欲越过一道石脊时，掌心那道旧伤骤然抽搐——那是在古庙内强压眼轮反噬留下的焦痕，此刻竟如针扎般刺痛，像是有某种隐秘的力量正试图撕开他的封印。他猛地顿步，黑袍金线随呼吸一滞，仿佛连空气都在此刻凝固。
地面裂了。
不是一声，而是数十道裂痕同时迸发，自三人脚下呈蛛网状炸开。泥土翻卷，碎石腾空，一具具扭曲的形体自地底爬出。它们形似石像，关节处却渗着黏稠的黑液，四肢拉长如钩，眼眶中幽火跳动，宛如深夜里潜伏的野兽，无声地扑来。灵月旋身，双袖翻卷，狐火成网撒出，火线掠地，将前排三具怪物的脚踝缠住，黑液遇火嘶鸣冒烟，可怪物却毫无停滞，拖着燃烧的肢体继续逼近，仿佛疼痛对它们而言毫无意义。
左侧废墟中，断梁轰然倒塌，七八具同类自瓦砾后跃出，落地不倒，反以残肢为支点，如蛛群般贴地疾行，瞬间封住左翼退路。无常子低喝一声“后方”，陈玄已察觉。一股阴风自背后袭来，石狮残首口裂深处，一道黑影弹射而出，利爪直取后心。他侧身闪避不及，黑袍鼓荡，尸气自脊背凝成弧盾，爪尖擦过盾面，刮出刺耳锐响，火星四溅。
“三面包围。”灵月咬牙，指尖再引狐火，却见前排怪物被焚毁后，后排竟踏着残骸推进，黑液滴落处，灰烬中又蠕动出新的躯壳，仿佛无穷无尽。无常子六节残链早已离手，链头没入地面裂缝，勾连地底残魂。鬼气涌动，三具冲在最前的怪物足踝被无形锁链缠绕，动作一滞。他双目微闭，魂体震荡，强行催动残阵，将鬼气化为牢笼，暂阻中路攻势，可魂体已现疲态，额角渗出虚汗。
“靠拢！”陈玄低吼，声音沙哑却不容置疑。三人迅速收拢，背靠背立于一块凸起岩台。灵月左翼火网不散，右手悄然按上左臂——金斑正随怪物逼近的频率微微震颤，仿佛被某种意志扫过。她未出声，只将狐火凝得更密，火焰中隐约可见一只虚幻狐影，守护着三人。
怪物攻势未停。一具扑至半空的躯体突然爆裂，黑核在胸腔炸开，冲击波震散火网一角。紧接着两具从侧翼包抄，钩爪撕向灵月肩头。她翻袖格挡，黑袍擦过指尖，火线回卷，将一怪头颅绞碎，但另一只已近在咫尺。陈玄一掌拍地，尸气成锥自岩台下突刺而出，贯穿怪物下颌，将其钉在半空。黑血自破口涌出，滴落地面时竟如活物般蠕动，迅速渗入裂缝。
“不对。”无常子忽然开口，残链绷紧，鬼障收缩成环，将三人护于中心，“它们在补位。”话音未落，一具看似首领的高大怪物被灵月焚毁头颅，倒地化灰。可不过瞬息，后方一具原本停滞的躯体眼眶幽火骤亮，行动节奏陡然提升，接管攻势，指挥其余怪物呈楔形推进，如同一支训练有素的军队。
“没有中枢。”陈玄喘息微沉，掌心金纹随心跳起伏，与怀中齿轮共振。他借一次格挡后撤，背部短暂靠向灵月，声音压得极低：“它们听同一个声音。”灵月咬牙，左臂金斑又是一震，仿佛被无形之物扫描而过，指尖微颤，火网出现一丝波动。无常子魂体已现疲态，残链上的鬼气明灭不定，他额角渗出虚汗，强行稳住阵型，将鬼障压缩至三步之内。可包围圈仍在收缩，怪物前仆后继，自爆频发，每一次爆炸都震得三人脚步微晃。