正值饭点,皇都最大的酒楼瑞吉坊生意兴隆，人满为患。
二楼靠窗的位置上坐着个书生打扮的年轻公子，竹清长袍、翠涛腰封,甚是出尘。他背对着厅堂，望着窗外万缕丝绦涤运河的美景，夹起一块淋着蜂蜜和桂花糖的南瓜,没有放进嘴里，而是往腿上放。
突然，他怀里探出个小脑袋,准确无误地一口叼住南瓜,两三下嚼碎吞下了肚。
“还要。”小白团指挥道，“白玉丝瓜也来一口,还有甜饺和素虾。”
净渊挨个给他夹。
“你们听说了吗？”大厅里有人在聊天，声音不大，但净渊能听得很清楚。
“大洪水把黎川城冲了，死了几万人……”
“你才听说啊！一个月前洪峰就过境了,几万人都是少的，我舅舅是丰宁府经历,消息灵通,他说黎川城已经成了死城！黎川府村镇也无一幸免，死了少说也有一十七万人。”
那一桌子人全都倒吸了一口凉气。十七万人,相当于一个外邦小国的人口了。
“我舅舅说今年流年不利，南方不是旱灾就是涝灾，老百姓苦不堪言。”那官吏的亲戚压低声音道,“据说圣上想派人去南方赈灾,正在发愁人选。”
如此天灾之年，若是赈灾事宜没有处理好,很容易引发瘟疫和人祸。瘟疫好理解，大灾之后必有大疫。洪水过境，带来病菌；人畜死亡无数，尸体来不及处理，也会形成疫病的传染源。而灾难过后，民不聊生，没有生活来源，吃饭都成问题，民心不稳，便会滋生土匪或叛乱。
黎川府比邻重安国，重安国表面上归顺丰宁国，实际上一直虎视眈眈，想要吞并黎川府，占领依兰江以南的广袤平原地区。
所以丰宁皇帝择选赈灾官员的条件，一是要能镇得住黎川府的官员，二是能让百姓看到丰宁皇室的赈灾诚意，第三条也是最重要的一条，必须是他信得过的人，否则赈灾物资被层层盘剥，最终发给百姓的少之又少，如何能安定民心？
净渊摸着小麒麟的背，干脆用盘子装了些吃的，给他搁在席子上，专心听那几个人聊天。
一人问道：“圣上可有属意的人选？”
那人屈指敲了下酒杯，同伴都探身过去听他说，“掰着手指头算，当朝合适的，除了德王爷还能有谁？”
几人均点头称是。
德王爷是皇帝一母同胞的亲弟弟，皇帝登基前，两个兄弟暴毙而亡，只剩下三个姐妹和德王爷。
德王爷从不干预朝政，一心向道。先皇在位时，他还收敛着，虽然封了王爷，搬到宫外居住，还坚持每日上朝。当今皇帝登基之后，他放飞了自我，朝政完全不过问，王府堪比道观，问就是替皇兄炼丹，祈求国泰民安。
但是现在国难当头，皇帝需要有人代表丰宁皇室去南方赈灾，这人选非他莫属。
净渊放下手中的茶杯，目光落在运河河道上。
阳光正好，河道上波光粼粼，犹如洒满了璀璨的宝石。池落吃饱了，太阳暖暖的，他卧在席子上，向后靠在净渊腿边，舔起爪子来。
堂中的人还在讨论德王爷。
话题已经从德王爷的生平议论道德王爷能不能胜任赈灾的重任。
“这几日外城的道观开道场，京中来了许多修道之人，德王爷也去了。”
“这么热衷修行，我看啊，德王爷肯定不会去赈灾的。”一人说道。