茅屋内，再次被翻滚的灰烬烟尘和死寂笼罩。
林涛背靠着冰冷的泥墙，缓缓滑坐在地，剧烈的喘息牵动着全身的伤口，带来钻心的疼痛。他顾不上这些，目光死死地投向地炉坑洞的方向。
那微弱的守护之光…是父亲的回应吗？还是镜胚本身残存的本能？为什么…为什么光芒之后，污斑反而加深了？
他挣扎着爬过去，不顾灰烬的滚烫，用伤痕累累的双手再次疯狂地扒开坑洞上层的灰烬。
很快，那枚暗银色的镜胚再次暴露出来。
入手冰凉。镜体死寂。表面那些灰黑色的污斑，果然比之前更加清晰、更加浓重了！如同丑陋的疤痕，彻底覆盖了那些玄奥的纹理。镜面中心的焦黑凹陷，仿佛也扩大了一丝，透着一股令人心悸的死气。只有镜胚边缘，那被豁口柴刀撬动过的位置，似乎还残留着一丝极其微弱的温热。
林涛捧着这枚更加污浊、更加死寂的镜胚，又看向坑洞底部，那块扭曲的玄铁斧骸核心已经彻底消失，只留下一些暗红色的熔融金属痕迹，混杂在灰烬中。
七天七夜…不眠不休…以血守炉…以命相搏…甚至引动了那微弱的守护之光…换来的，却是镜胚灵性蒙尘更深！
巨大的失落和无力感如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他捧着冰冷的镜胚，靠在滚烫的坑洞边缘，意识在极度的疲惫和伤痛中，终于彻底沉入了黑暗。
不知昏迷了多久。
林涛是被一阵压抑的、断断续续的啜泣声惊醒的。他猛地睁开眼，发现自己躺在冰冷的泥地上，身上盖着家里唯一一床还算完整的薄被。地炉坑洞的余烬早已彻底冰冷，只余下一片狼藉的灰黑色废墟。
啜泣声来自炕边。
王氏背对着他，跪在冰冷的泥地上，面前放着一个小小的、破旧的瓦盆，盆里盛着浑浊的雨水。她枯瘦的双手浸泡在冰冷的水中，正用一块同样破旧的粗布，极其缓慢、极其轻柔地擦拭着什么。
林涛挣扎着坐起，浑身如同散了架般疼痛。他看向母亲手中的东西。
是那枚布满污斑的暗银镜胚！
王氏低着头，通红的眼睛肿得像桃子，泪水无声地滑落，滴入浑浊的盆水中。她一遍又一遍，用粗布蘸着冰冷的雨水，极其小心地擦拭着镜胚表面的灰烬和污痕。她的动作专注而虔诚，仿佛在擦拭一件稀世珍宝，又仿佛在擦拭丈夫冰冷的脸庞。
“…大山…你看…涛儿炼的…镜子…”王氏的声音沙哑低微，如同梦呓，带着无尽的悲伤和一丝病态的慰藉，“脏了…娘给你…擦擦…擦干净了…你戴着…暖和…”
她用粗布沾了水，极其轻柔地拂过镜面中心那个焦黑的凹陷，仿佛在抚平一道深可见骨的伤口。
浑浊的雨水冲刷着镜胚，却无法洗去那些深入“骨髓”的灰黑污斑。那些斑点如同最顽固的诅咒，牢牢地附着在镜体之上。
林涛默默地看着，心头如同压着万钧巨石，堵得他无法呼吸。他看着母亲那佝偻绝望的背影，看着那枚在冷水中越发显得死寂污浊的镜胚，一股难以言喻的悲怆和愤怒在胸腔中冲撞。
为什么？！为什么炼不成？！为什么护不住？！
他的目光，下意识地扫过屋内。七天七夜的焚烧，茅屋更加破败，墙壁被熏得漆黑，空气中残留着挥之不去的焦苦。墙角，那把豁口柴刀静静躺着，刀身上的血污已经干涸发黑。
豁口…污斑…
一个念头如同电光石火般闪过他混乱的脑海！
那豁口柴刀在饮血爆发后，豁口处残留的煞气会反噬自身…这镜胚在强行引动守护之光后，污斑加深…这污斑…难道也是一种…反噬？！
是了！《粗铁锻法》残篇核心传承中，那惊鸿一瞥的淡金图文似乎提到过！器胚初成，灵性脆弱，强行催动或受外力重创，极易遭“浊气”或“煞气”侵染，污损灵光，谓之“生斑”或“蒙尘”！需以温和木性之物或同源精血，徐徐温养拔除，若强行以猛火煞气冲撞，反会加深污损！
林涛的心脏猛地一跳！他之前只顾着用沉木牌引火，用斧骸的雷霆煞气强行冲击，试图煅烧污斑，岂非正是南辕北辙？！如同往着火的伤口上浇油！
他挣扎着爬起身，踉跄着走到母亲身边，蹲下身，小心翼翼地接过那枚被母亲擦拭了无数遍、却依旧污浊冰冷的镜胚。
入手冰凉，污斑触手可感。但在镜胚的核心深处，那焦黑凹陷的最底部，透过污浊的镜体，林涛似乎隐隐感应到一丝极其微弱、却异常坚韧的温热脉动！如同冰层下不灭的火种！
那是…父亲留下的最后一丝守护执念？！还是镜胚本身残存的微弱灵性？！
林涛的眼中，重新燃起一丝微弱却坚定的光芒。
他不再看那冰冷的坑洞废墟，而是低头，看向自己怀中。
那里，紧贴着心口的位置，是那块温润的沉木牌，以及…那块冰冷死寂、布满裂痕的沉木枯牌。
温和木性…同源精血…
他小心翼翼地捧着污浊的镜胚，如同捧着父亲最后的心愿，缓缓地、郑重地，将它按在了自己心口的位置，紧贴着那块温润的沉木牌。
“爹…娘…”他抬起头，看着母亲绝望空洞的眼睛，声音沙哑却带着一种不容置疑的坚定，“这镜子…能成。我…来养它。”
王氏茫然地看着儿子，看着他心口紧贴的镜胚，又看看炕上丈夫冰冷的遗体，浑浊的泪水再次无声滑落。她枯瘦的手颤抖着，缓缓抬起，极其轻柔地、如同触碰易碎的梦境般，抚上了儿子心口那枚冰冷的镜胚。
仿佛在抚摸丈夫残留的温度。