皇帝脸上的表情没有丝毫意外，他只是端起茶杯，吹了吹浮沫。“既是真的，为何要上那道‘德行有亏’的奏折？是想告诉朕，你唐宴沉连一纸婚约都守不住吗？”
“陛下，臣……”唐宴沉想解释，他与柳如烟的情谊，他与慕卿浔的云泥之别。
“君子重诺，不可轻毁。”
皇帝打断了他，语气平淡，却带着不容抗拒的威严。“你是朕的国师，是百官之首，是天下士子的表率。你的德行，关乎的不是你唐家一门的声誉，而是朝廷的脸面。”
“朕的国师，岂能是一个背信弃义之人？”
这句话，像一座山，轰然压下。
唐宴沉的膝盖一软，几乎要站立不住。他明白了。皇帝根本不在乎他娶谁，不在乎这背后有什么儿女情长。皇帝在乎的，是他的“国师”出了一个可以被人拿捏的把柄。
而解决这个把柄最简单的方式，就是让它变得名正言顺。
“陛下，臣与她……并非良配。”他做了最后的挣扎。
“良配与否，是你们的家事。”皇帝将茶杯放下，发出嗒的一声轻响，“但婚约，是信义之事。朕看，那位慕姑娘，有胆有识，临危不乱，配你这位国师，不差。”
不差？
唐宴沉的脑海中闪过慕卿浔那张平静的脸，那双仿佛能看透人心的眼睛。她不是不差，她是危险，是深渊。
“此事，不宜再拖了。”皇帝下了结论，“钦天监下月就有几个吉日。你挑一个，把人风风光光地迎进门。也算了了你一桩心事，免得再有什么‘家事生变’，扰了国事。”
这不再是暗示，是圣旨。
唐宴沉浑身的力气都被抽空了。他想反抗，想怒吼，想告诉皇帝他被一个女人算计了。可他说不出口。
说出来，只会显得他更加无能。
他缓缓跪下，额头触及冰冷坚硬的金砖。
“臣……遵旨。”
三个字，耗尽了他所有的骄傲。
消息像是长了翅膀，一夜之间，飞遍了整个京城。
国师唐宴沉，即将择日迎娶他那位从乡下来的未婚妻，慕氏卿浔。圣上亲口赐婚，并赞其“有胆有识”。
从一个被人当众羞辱的乡野孤女，到名正言顺的国师夫人，慕卿浔只用了一场宫宴的时间。
城南一处僻静的宅院里，谢绪凌将一枚白子落在棋盘上，打破了满室寂静。
“恭喜你，未来的国师夫人。”他的语气听不出是嘲讽还是真心。
慕卿浔正对着棋局沉思，闻言，只是抬了抬眼。“这只是第一步。”
“是啊，第一步。”谢绪凌轻笑一声，捻起一枚黑子，“你用陛下的手，按着唐宴沉的头，逼他认下了这桩婚事。可你想过没有，被强按下的头，总有一天会更凶狠地抬起来。”
他顿了顿，声音沉了下去：“唐宴沉不会善罢甘休，他背后的太师府更不会。柳如烟吃了这么大的亏，你以为她会就此收手？”
慕卿浔没有说话，静静地看着眼前的棋局。黑子与白子交错纵横，杀机四伏。
“这场婚事，不是结束，而是开始。”谢绪凌的目光落在她的脸上，“从你点头答应嫁进去的那一刻起，国师府，就是你的新战场。一个比宫宴凶险百倍的战场。”
慕卿浔拿起一枚白子。
她看着棋盘上被黑子围困的一角，许久，将手中的白子落下。
啪。
清脆一声，绝地逢生。
“我知道。”