金殿设宴，钟鸣鼎食。
这本是一场只为一品大员与皇亲国戚准备的洗尘宴，当殿前太监用他那独特的、拉长的声调喊出“国师密友，慕氏卿浔，到——”时，满座哗然。
唐宴沉手中的酒杯停在半空，酒液微晃。他看向身旁的柳如烟，她的脸上第一次出现了无法掌控的错愕。
他不知道。她也不知道。
慕卿浔是自己走上来的。没有卑微，没有畏缩，她穿着一身素净的月白长裙，在一片锦绣华服中，反而格外醒目。她甚至没有看唐宴沉一眼，只是安静地站在殿中，等待皇帝的发落。
“慕卿浔？”御座之上的皇帝，语气带着几分探究。他看了一眼奏折已经递上、此刻正襟危坐的唐宴沉，“国师的密友？”
唐宴沉正要起身回话，柳如烟却先一步站了起来。
她款款走到殿中，先是朝皇帝行了一个无可挑剔的礼，随即转身，面向慕卿浔。
“陛下恕罪，臣妇只是有些好奇。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“这位慕姑娘，臣妇似乎在哪里见过。哦，想起来了，是在国师府。”
她的话顿了顿，给了众人足够的揣测空间。
“只是，臣妇未曾听夫君提起过有这样一位‘密友’。”她特意加重了“密友”二字，“我只记得，前些日子府中失窃，丢了一枚先母留下的白玉垂珠佩。当时，慕姑娘恰好在府中做客，事后便不告而别。不知慕姑娘今日，可否为臣妇解惑？”
这番话说得滴水不漏。她不直接指控，只陈述事实，却将“偷盗”的嫌疑死死钉在了慕卿浔身上。
一时间，所有人的视线都聚焦在慕卿浔身上，带着审视与鄙夷。一个有偷盗嫌疑的乡野女子，竟敢出现在皇家宴席上。
唐宴沉的指甲几乎要嵌进掌心。柳如烟此举，比他预想的还要狠毒。她是要当着文武百官的面，将慕卿浔彻底踩进泥里。
他该出声的。无论如何，他该出声。可他的奏折早上才递上去，那句“德行有亏”，是他亲手写的。此刻若为她辩解，便是自己打自己的脸。
在他挣扎之际，慕卿浔开口了。
她没有看柳如烟，而是对着御座上的皇帝，盈盈一拜。
“回陛下，也回国师夫人。‘密友’二字，民女不敢当。”她声音清澈，不疾不徐，“国师大人只是怜我孤身一人初到京城，又无端被人泼了脏水，心中郁结，特意请陛下恩准，让民女入宫见见世面，散散心罢了。”
她直接将问题抛回给了唐宴沉。
皇帝的视线，果然转向了唐宴沉。那是一种带着压力的，探寻的视线。
唐宴沉只觉得喉咙发干。他能说什么？承认？那他今日早朝的奏折就成了一场笑话。否认？可慕卿浔是如何进来的？难道要当众说其中有误会，将她赶出去？
那只会坐实她纠缠不休的罪名，正中柳如烟下怀。
柳如烟的唇边勾起一抹胜利的笑。她料定了唐宴沉无法回答。
“哦？夫君竟有这般好心？”她故作惊讶，“只是怜悯，便能让她入宫赴宴？这等殊荣，恐怕连朝中许多大人都没有吧。”
“这倒不是国师大人的意思。”慕卿浔忽然接话，语气平静。
“那是谁的意思？”柳如烟追问。