宝钗早对黛玉留心，又有薛蟠与林海的关系在，她对黛玉又与别个姐妹不同，偶见黛玉耍小性，也多一笑而过，倒让黛玉自觉没趣。
转眼间却又有扬州来信。
这次走的却是贾家的门路，说是林海病重，要黛玉回扬州。
黛玉在贾母处听得噩耗，几近晕厥。
贾母将她搂在怀中，心肝儿肉地喊着。
宝钗听闻消息，与薛王氏赶来时，王夫人、王熙凤、迎春姐妹等，都已到了。
黛玉满面泪痕未干。
贾母红着眼，吩咐下人，要替黛玉打点行装，又要贾琏送黛玉返乡。
好不容易宝玉放学归来，听得这一消息，忙到黛玉房中。
他看着黛玉双眼肿如桃儿，竟也忍不住滚下泪来。
然担心又惹黛玉伤心，宝玉忙转过身去，快速用袖子擦了擦脸，才含笑进屋道：“我才听说了姑父的事。妹妹不必担心，姑父只是思念妹妹也说不定呢？或许妹妹一回去，姑父就大好了。”
黛玉默然点头。
宝玉陪黛玉坐着，宽劝几句，方去见了贾母等人，再到黛玉房中。
宝钗此时却在梨香院里，与薛王氏说着林海这突发重病。
薛蟠时常送信回来，信中常提他与林海如何，一时说林海如何公务繁忙，一时又说林海怎般不耐吃药，还要宝钗帮忙留心黛玉，可别让黛玉也学着林海如此。
近两三个月间，薛蟠再送信来，却说林海身体已有好转，不像先前多咳，怎又突然说病重，还要黛玉回去？
半月前薛蟠才有信到，那信中也还说林海一切都好，薛蟠功课进益，这才过去不久，情况突变。为此，宝钗和薛王氏都忧心忡忡。
宝钗数次想和薛王氏说，不如她母女二人也打点行装，陪着黛玉上路。
那贾琏常替贾政办事，还算稳妥，但宝钗担心他始终是个男儿，不及女子细心，路上也不知能否照顾好黛玉。
大忧伤身，黛玉素来体弱，还要一路奔波，若路上有些个什么，可又要人如何放心？
然而想着薛王氏也上了年纪，不便奔波，黛玉又定然只想尽快归家，宝钗更不好独自陪黛玉回去，宝钗终究只能将心事藏在心底。
黛玉这一离去，宝钗只觉偌大荣国府都较平日冷清不少。
她除了日常陪贾母说笑，略解贾母担忧外孙女和女婿之心，也就到王夫人处坐坐。
更多时候，宝钗只在梨香院中做着针线，陪着母亲。
宝玉因没黛玉在旁，闷闷不乐时，也不愿与丫头们玩笑了。他房中近来也静悄悄的，丫头们屏气凝息，唯恐哪句话惹得宝玉不喜，要被责骂。连宝玉身边的大丫头袭人，近来都不敢如何与宝玉说笑。
再过不久，又有信从扬州来。
这次的信却是薛蟠要人送到梨香院中。
信中说，前不久林海偶染风寒，竟在床上躺了几日。可巧林海病刚好些，要出城散心，就遇到薛蟠和林海说过的智通寺。
那日本是林海和薛蟠一起出城，还有家人跟随，也不知怎的，林海却突然和他们失散，薛蟠等人寻了好一会儿，才见林海失魂落魄地现身。
林海出现的地方曾被他们寻过好几次，他们之前却总不见林海。
经此一事，林海要回城，薛蟠同样没了闲逛兴致。
林海却在回去后，忽然决定将黛玉叫回家。
薛蟠也不知林海送往贾家的信中说了什么，他生怕母亲和妹妹听到什么消息担心，才匆匆写好这封信，也要送往神京。
薛蟠的信送得迟了一些，薛王氏和宝钗已担心数日。
也幸好有这信，宝钗和薛王氏才安了心。
薛王氏喜得连连念佛号。
“阿弥陀佛，还好林大人没事。他好着，你哥哥和林姑娘也就都好了。”
宝钗心头大石也已落地。
薛王氏又问：“这信可要让老太太他们知道？这几日上下都不大安宁的。”
宝钗忙劝道：“妈千万不可。林大人既然在信中说自己病了，定有林大人的道理。咱们虽是好心，但若真多事，只怕还误了林大人的事呢。哥哥送信回来，要咱们安心，咱们却不可连累哥哥在林大人面前为难。”
薛王氏连连称是。
母女俩将此事藏在心中，谁也不肯说。
宝钗因知黛玉亲人无碍，替黛玉开心之余，又生出几分苦闷。
黛玉这一回家，她却不知何时才能再见黛玉了。
宝钗给薛蟠回信时，不便明问黛玉，唯有先问薛蟠，如今已是九月，离过年也不远了，薛蟠可是要回京一起过年。
宝钗写完这段，搁笔斟酌一番，问薛王氏道：“妈，哥哥现在难得肯用功，又有名师指点，若哥哥说回京过年，一来一回，岂不耽误时间？我更怕哥哥路上游玩，又减了学习的兴趣，还不便学好。不若咱们到扬州去，也好让哥哥先准备着房子？”
薛王氏叹道：“好是好，可又要如何与你姨妈他们说呢？”
宝钗本要