“待烟雾淡些，掩好口鼻，速战速决，一个不留。”常岁宁观望了片刻后，即转身返回船舱，边交待道：“记得把东西都带上，尽快行船上路。”
唐醒蓦地提高了声音，精神百倍地应道：“是！”
……
“你是说，那常阔已亲自登船，指挥战事？”
天色近暗之际，藤原麻吕盘腿稳坐于后方战船之内，听罢吉见扶之言，被“常阔”二字勾起了旧刺般的回忆。
吉见扶满眼讥笑之色：“是！他那挂着主帅之名的女儿，已不知躲藏到哪里去了，竟让他一个瘸腿残缺老翁出面支撑大局！”
听得“残缺”二字，藤原麻吕仅存的那只眼睛，倏地阴鸷下来。
吉见扶忽地一惊，立即垂首不敢多言。
片刻，他以余光窥见藤原麻吕缓缓站起了身，最后一缕残阳将藤原麻吕的身形在船舱壁上投出一大片阴影。
他双手捧起等候这一日已经多年的倭刀，眼底一片晦暗之色：“既有老友前来，那么，本将军理应亲自接待。”
无法亲手杀掉李效，能用常阔的血来稍泄他心头旧恨，也好。
且盛国人有言，擒贼先擒王，杀了常阔，便也能一举杀破盛军这愚蠢盲目的士气！
夕阳中，藤原麻吕披甲握刀，周身杀气毕露，大步跨出了船舱。
第398章 他必须要站出去
从此一战最初说起，七万倭军突袭江都海防，而盛军可用于在此抵御的水师，统共不过三万余。
除却前去支援润州的，各处亦需要兵力来维持最基本的防御，这三万余兵士，已是尽力调集而来。
朝廷最初固然留给了常岁宁八万大军，之后又增派三万，但这十一万大军之中，可真正用于水战的却是寥寥无几，主要布防于陆地之上。如今在此对战倭军的水师，已大多是常岁宁这半载以来紧急操练来的成果。
三万对七万，人数上便处于劣势。
更何况，这三万水师，相较倭军，水战经验到底匮乏，在海上对战时，通常缺乏应变能力。
相较之下，那七万倭军气势凶狠，他们举着刀，船只横冲着海浪而来，口中喊着盛军听不懂的口号，亢奋贪婪的杀气几乎铺天盖地。
金副将强撑住局面，令士兵布阵，又以战船上未曾示出的新奇机关威慑倭军，才得以短暂地稳住防御。
然而，待到第七日，已近战疲的大军当中，有自临州赶来支援的主将，借故要带着自己的三千水师撤退。
他并非江都军士，更不属于常岁宁麾下，如今世道这么乱，多的是自立而起的势力，他才不想傻乎乎地在这里白白葬送性命！
若非新任江都刺史太过强势，一直拉着他们这些沿海各州一同整肃海防，操练水师，坚持要一同抗倭……他才不会蹚这趟浑水！
若是先前倭军游击作战且还罢了……偏偏此次倭军的攻势凶猛至极，连战多日都不肯退去，显然是铁了心要取扬州的！
他即便带着人留下又能如何？结果也只不过是一同送死而已！
此人下定了决心撤军，于是他先是不顾军阵队形协作，强行使船只退至后方，而后又借“楚州防御亦需加强”之由，要带自己的人撤去。
前方因此阵型大乱，金副将于混乱中强压下怒气，出面阻拦。
楚州三千水师，这数目说大不大，说小却也不小，而如此紧要关头，若任由他们离去，军心必乱！
那名楚州将领全然不听金副将的劝阻之言，已近到了要撕破脸的地步。
此时，常阔带兵及时赶到。
作为一品骠骑大将军，征战沙场多年的老将，常阔没有金副将这样的“好脾气”及“容人之量”，在问清情况之下，他二话不说，提起斩岫，挥刀削去了那名将领的首级。
“临阵逃脱，助长倭军气焰，乱我军心者，当诛！”
前方厮杀声喧嚣，此处后方却忽然鸦雀无声。
看着尸首分家的将领的残躯倒下，那些楚州水师，无一不是脸色煞白。
常阔看向他们，喝问道：“楚州副将何在！”
一名副将身形僵硬地站了出来，不知该如何为自己开解才能免去一死，颤声道：“末将也只是听令……”
常阔打断他的话：“便由你接任楚州主将之位！从此刻起，看好你的兵，凡有欲图脱逃者，一概皆以逃兵论处！”
那名副将怔怔，主将的脑袋说削就削了……他的脑袋竟不用掉吗？
常阔一双威目定定地看着他：“听清楚了吗！”
那名副将蓦地回神：“末将领命！”
“尔等要清楚，今日吾等所守，非是江都一地，而是大盛疆域！”常阔拄着刀，环视四下，高声道：“今日无江都楚州或别州之分，尔等皆为大盛将士，须知倾巢之下无有完卵！”
“老夫不管你们是听命于何人，但在这片海域上，凡敢临阵脱逃者，定斩不饶！”
常阔的出现，稳定了军心，稳住了一度陷入崩散的局面。
他拄着斩岫，一步步站上了主帅楼船最高处，挥动战旗，亲自指挥战局。
一个有威望，有作战经验的老将，在一场战事中占据着至关重要的地位。
那些战船上布下机关，配合着有序的军阵，得以发挥出了更大的威力。
战至傍晚时分，随着常阔一声令下，在侧方一定范围内形成了合围之势的大盛战船，被士兵扳动机关后，船弩万箭齐发，一举射杀了近千名倭军。
这一称得上大规模的杀伤之举，大大挫伤了倭军的气焰。