“假的真不了，真的也假不了……去看看不就知道了！”
他们又不是外行，还能分不清真假吗？
一时间，什么猜测都有，但几乎所有人都认定那个刚满十七岁还没几刻钟的少女，不可能通过正当手段赢过方大教头。
这种想法，在众人来到演武场，亲眼看到了站在演武场中央的那二人后，愈发笃定了。
单从视觉来看，二者之间的悬殊已经可以用天差地别来描述。
论起体形块头轻重，方大教头一人可抵那小女郎两个还不止，更不必提方大教头还是军中七大教头中资历最老，威望最甚的一个。
反观那小女郎，倒也丝毫不怵，站在那里由人打量，便不免给人年轻气盛之感。
别的不说，这股年少轻狂劲儿，出现在一位女郎身上，倒也实在少见。
这种有言在先，且众目睽睽之下的切磋，与在战场之上对敌并不相同，战场之上局面混杂，尚可偷袭，尚可借年少单薄之身令对方轻敌，以此出其不意攻其不备，更可与同袍配合杀敌，但此时此处却全然不同。
她要与方大教头正面对上，而方大教头向来谨慎沉着，如此场合，断无轻敌道理，根本不可能给她可乘之机。
一言概之，能杀得了葛宗，杀得了李逸，却绝不代表能赢得了方大教头。
年少轻狂，是要摔跟头的！
演武场四周已被围得密不透风。
面对那些或等着看笑话热闹，或投以好奇、讽刺、打量，亦或是为她感到紧张不安的视线，场中已经解下披风，将马尾束得更加牢固的常岁宁，面色始终没有变动。
她选择与方大教头比试，原因有二。
一是对方身份威望在此，她要想做总教头，自然要有压得过七大教头之首的本领，才能真正服众，由此一劳永逸。
二来，自她参与练兵起，与这位方大教头数次见面，都能感受到对方无声的轻视与成见，他从未与她说过话，也不曾流露出直白的不满与质疑——
但她很清楚，这种默不作声的成见，要比宣之于口的不满，更难拔除，也更易埋下隐患。
所以，她选择顺水推舟激怒对方，以换取一个正面打破成见的机会。
此次切磋已得常阔准允，很快便有士兵将比试所需之物备妥。
随着拥挤的人群让出一条道来，常阔与肖旻也都亲自来了演武场观看这场切磋。
“参见主帅，副帅！”
四下行礼声无数，常阔抬手制止了，只看向场内的常岁宁。
肖旻面上看似镇定，心中却忽上忽下，再次低声与常阔道：“常大将军，不然便由肖某出面解释打个圆场，您且将常娘子带回去吧……”
“不可。”常阔摇头：“此时离开，无论是何名目都等同认输，来日岁宁行事只会愈发受阻。”
再说了，将人带回去？他这个下属爹，哪儿有这个本领！
见当爹的和当闺女的一样好强，肖旻只有在心中叹气，发愁地看着场中二人，低声道：“怎么偏偏选了这位方大教头……”
常阔正大光明地叹口气：“是啊……”
这人有点倒霉啊。
听得这声真情实感的叹气，元祥一颗心高高揪起，所以，连常大将军都不信常娘子能赢吗？
元祥忧心忡忡间，又坚持认为，如常娘子这般聪慧，料想不会如此冲动，去做以卵击石的傻事，想必另有妙计高招可以取胜。
他试图看向身侧，果然发现了不对。
喜儿不见了！
元祥心中一振，遂低声询问阿澈：“喜儿姑娘呢？”
是暗中安排什么去了吗，他可以帮忙！
阿澈看一眼左右，压低声音答他：“……喜儿姐姐回去烧香了。”
“……”
这种只能寄希望于玄学的安排，令元祥一度陷入绝望。
而后，他悄悄将阿点拉去了一旁说话，低声诱哄交待：“……点将军，待会儿若是常娘子在场上吃亏，您见我做出这个手势，便及时冲上去大闹一场，打断这场比试！”
虽然说这计策不磊落，但为了挽救常娘子的安危和声望，只能出此下策……阿点将军在外人眼中是讲不通道理的孩子，唯有他适合出面做这件事。
阿点却瞪大眼睛：“为什么！”
“这是为防常娘子被人欺负……”
“不会吧，你不信小阿鲤能赢吗？”
元祥不知该怎么答时，却见阿点一跺脚，扭身跑了回去，不开心地道：“你太无耻了，不跟你玩了！怎么能这样，回头我要和小阿鲤说你的坏话！”
元祥面色大窘：“……！”
阿点挤到站在最前面的常阔身边时，已有人高声公布了此次切磋之项。
大盛军营之中，大小教头的升任与选拔，皆有规矩章程在，为公正起见，此次常岁宁与方大教头的比试，便沿用了大教头选拔时的“三比”。
一比骑射刀枪，二比练兵之法，三比角抵斗力。
第一比稍繁琐些，需分三场进行，骑射为一场，刀枪比试各一场。
骑射先始，常岁宁与方大教头先后跃上马背，四周火把鼓动着，将这个除夕夜映照的格外明亮，将士间也开始有助阵的呼喝声响起。