一把看不见的，却能让千里之外的君王夜不能寐的刀。
李璘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他喜欢这种感觉。
喜欢看着这些曾经的豺狼虎豹，如今都变成了温顺的绵羊，匍匐在他的脚下，瑟瑟发抖。
这盛世，是他想要的盛世。
不是靠虚伪的仁义道德粉饰出来的太平，而是用绝对的实力和铁血的手段，碾压出来的前所未有的辉煌。
然而，在这片繁华与朝拜的盛景之下，阴影也同样存在。
与东市的人声鼎沸不同，长安城西的一家小当铺里，气氛却压抑得让人窒息。
一个身着锦衣，却面色憔悴的中年人，正颤抖着双手，将一方雕刻着麒麟纹的古玉，放在了柜台上。
他的眼神，充满了屈辱与不舍。
“掌柜的，您再看看，这可是我们……我们家传了三百年的暖玉啊！冬暖夏凉，是有灵性的！”
当铺掌柜眼皮都懒得抬一下，只用一根小指头，将那方古玉拨到一边，发出一声轻脆的碰撞声。
“荥阳郑氏的传家宝，对吧？”
掌柜的语气里，满是毫不掩饰的嘲弄，“郑老爷，不是我说你。这个月，光是你郑家的传家宝，我这里就收了十七件了。什么前朝的书画，周鼎汉玉……都快堆满我的库房了。”
他打了个哈欠，伸出三根手指：“三百贯。不能再多了。”
“三百贯？！”
郑姓中年人如遭雷击，声音都变了调，“掌柜的，你……你怎么不去抢！我这方玉，当年先帝在时，有西域的胡商出价三万贯，我祖父都没舍得卖啊！”
“那是当年。”
掌柜冷笑一声，将那方玉推了回去，“当年你们五姓七望，连公主都敢拒之门外，自然是金贵。可现在呢？现在是神武皇帝的天下！”
“神武皇帝……”
这四个字，一座大山，瞬间压垮了郑姓中年人所有的气焰。
他颓然地瘫坐在椅子上，双目无神。
是啊，时代变了。
他们的荣耀，他们的尊贵，连同他们的传家宝一起，都成了不值钱的瓦砾。
掌柜看着他失魂落魄的样子，非但没有同情，反而从鼻子里哼了一声。
“郑老爷，听我一句劝。如今这长安城里，最不值钱的，就是你们这些前朝旧贵的骨气。我给你三百贯，不是因为它值这个价，是可怜你。拿着钱，赶紧去鸿胪寺打点打点，在陛下的万寿大典上，想办法磕个响头，没准还能保住你郑家几十口人的性命。”
“不然，”
掌柜的声音阴恻恻的，“范阳崔氏的下场，你也是知道的。”
郑姓中年人浑身一颤，脸上最后血色也褪尽了。
他死死地盯着那三百贯钱，盯着催命的符咒。
最终，他还是颤抖着伸出手，将钱扫进了怀里，踉踉跄跄地跑出了当铺，背影狼狈得像一条丧家之犬。
与旧日门阀那令人窒息的压抑不同，长安城的另一端，正酝酿着截然不同的生机。
一间简陋的客栈里，烛火摇曳，将杜甫清瘦的身影投在墙上，拉得细长。
他双眼布满血丝，却亮得惊人，有两簇火苗在燃烧。
桌案上，书卷堆积如山，每一页都写满了密密麻麻的批注。
他手中的狼毫笔悬在半空，一滴浓墨欲坠不坠，最终还是被他稳稳地落在了宣纸上。
“太白兄……”
他低声呢喃，这两个字带着某种魔力，让他原本因数日苦读而疲惫不堪的精神，瞬间为之一振。
能与李太白同场应试，于杜甫而言，不是竞争，而是一种朝圣。
是追逐着那道璀璨星光，终于得以并肩沐浴在同一片天穹之下的荣幸。
他想象着三日之后，在那天子脚下，在那万众瞩目之处，李白会写出何等惊天动地的文章。
光是想一想，杜甫便觉得胸中热血沸腾，连握笔的手都激动得微微颤抖。
他必须全力以赴，拿出自己毕生所学，才不至于在那道光芒之下，显得太过黯淡。
而在长安另一处繁华的酒楼，气氛则完全不同。
李白斜倚在窗边，一壶“兰陵美酒郁金香”已经见了底。
他眼神迷离，望着楼下熙攘的人群，嘴角挂着疏懒的笑意。
“太白兄，殿试在即，你竟还有心思在此饮酒？”
同行的友人不无担忧地劝道。
李白哈哈大笑，笑声引得邻桌侧目。
他提起酒壶，将最后一滴琼浆倒入口中，长长地舒了一口气。
“殿试？不过是换个地方喝酒罢了。”