当看到窗外地面上结有一层薄薄的霜冻时，罗细妹打了一下躺在身边的丈夫曹师傅说：＂快起来，外面结霜了。＂
曹师傅爬起来一看，外面的确结霜了。
他知道他接下来有一项重要工作要做，就是烧木炭。
客家人居住的山区，到了冬天异常地寒冷，必须用木炭烤火，才能度过漫长的冬天。
曹师傅的爷爷是烧木炭的，他父亲也是烧木炭的。
子承父业，他成家后，也是年年烧木炭。
每年烧木炭时间都定在秋季尾，早与晚都不行。
早了，天气很热，自然无人购买木炭。晚了，山上覆盖冰雪，取柴不易，运输不便，再说吧，客家人购买欲望不强。
现在霜冻降临，正是出门的好日子。
他与妻子罗细妹收拾好行李就去了金峰岭。
这是客家人最高山地。
这里山高林密，且多是无主山峰。
由于没有主人，就可以自由砍伐树木，而不会受人责骂。
有主的树木是不允许随意砍伐的，否则极易发生纠纷。
当然，这个地方还有一个非常好的优势，就是杂树多。
烧木炭选材很关键。
比如随处可见的沙树，就不能用来烧木炭。
这类木材结构松软，虽然烧起来火很大，但不经烧，制作成的木炭，烧一个小时后，就没了，基本起不到防寒的作用。
杂木指除沙树以外的树木。
这类树木木质特别坚硬，不易砍伐，因此烧出来的木炭，经久耐烧，是烧木炭的最佳材料。
金峰岭遍地都是此类木材。
他们夫妻俩爬上金峰岭已经快到黄昏了。
在山中央处有一座去年建造的窑洞，由于受风雨的侵蚀，已经塌下来了，需要另建新窑。
建新窑可以说是一门学问。
首先选址很重要。要选地势平坦，土质结实的黄泥地，因为这些不易发生垮塌现象。
其次，要考虑交通运输问题。烧出来的木炭是需要运出去，如果道路崎岖，如何运出去？
挖窑洞也非常讲究。
一种方式是从上往下挖，挖出坑，装满木柴，淹土焚烧，这个方法安全，但取炭却十分不便，并且烧出来的木炭也没有保障。
另一种方式就是从外往里挖。
挖出一个瓶形窑洞，然后装上木柴焚烧。这个方法优势很明显，就是火候可以掌握调控，木炭质量有保证，运输也方便，但有一个致命的弱点，就是容易发生垮塌。
著名的张思德，带领战士们在陕北安塞县执行烧炭任务时，就是因为即将挖成的窑洞突然塌方，自己被埋在窑洞里，壮烈牺牲。
曹师傅邻村也曾发生一个惨烈的事。
一个烧炭师傅也是木炭出窑的时候，窑洞突然倒塌，人死在里面。
所以挖窑需要有经验的师傅才可以。
曹师傅祖辈都是烧炭挖窑的，自然经验十分丰富。
挖新窑需要五天左右时间。
他在里面挖，妻子罗细妹则在外面搬运泥土。
由于夫妻配合默契，结果不到五天，就建好了一口新窑。
接下来就是砍伐杂木了。
这里面也有讲究，就是树木不能太粗，也不能太细。