人都是群体性动物，在自然界需要生存下来，就需要抱团取暖，客家人生活在与世隔绝的森林里，就更需要抱团取暖。
而以姓氏为单位刚好满足了这一需求。
既然同姓宗人都聚集在一起，自然需要一个议事办事的场所，在这个背景下，宗氏祠堂就应用而生。
以前的祠堂，我指的是解放以前的祠堂，其实在行使着某些政府的职能。
比如，山寨里哪户人家生了孩子，就必须去祠堂上户口，记入本族户头上。
客家人的规矩是记男不记女。
这与中国传统习俗相符。
在大家传统的认知里，只有男性才能继承家族的血脉，而姓氏是唯一的依据。
在我们现代社会里，也是如此。
男女组成新的家庭，所生的孩子，一般都随父姓，也就是说，这些孩子继承夫家的血脉。
当然，现在稍为有一点变化，就是很多家庭的子女，有的也随母姓。
以前，随母姓的孩子，这个人的父亲必是上门女婿。
上门女婿是居住在女方家的，劳动所得归女方所有，生老病死也由女方负责，也就是说，这个上门女婿其实就是女方家庭的正式成员。
历史上的上门女婿社会地位比较低，如果女方父母通情达理，上门女婿的日子可能会好过一点，但大部分不是这样。
这个人之所以成为上门女婿，也是自己能力和家庭条件有限，没本事，找不到老婆，只好如此。
当然，现在有点不一样，很多男人为了爱情，乐于上门，也允许自己的孩子随母亲姓，但不是社会主流。
以前这种情况是绝无可能的。
客家人传统习俗是，嫁出去的女儿是泼出去的水，与夫家再无任何关系，因此，女性是不受重视的。
祠堂作为男性的象征，在家族中具有至高无上的地位。
家族中德高望重的长辈，去世后，灵牌都要进祠堂，摆放其中。
逢年过节，祠堂都要举行盛大的祭祠活动，杀猪宰牛，拜祖先，唱歌跳舞，吹吹打打，家族人口多，势力大，场面就越加隆重。
这时，女性禁止入场，家族中有劣迹，地位低下的男人也禁止参加。
这仅是祠堂功能之一。
其中最大的作用，就是帮助家族成员，共同低御外面的入侵。
家族成员婚丧嫁娶，建房造屋，如果你是族内一员，大家都会伸出温暖之手，纷纷前来帮忙。
当与外族发生纠纷，族内成员会主动站出来发声。
如果族内产生矛盾，往往会在祠堂内进行调解，一般都能公平公正地处理。
如果你不是族内成员，或者家庭成员无男丁，一般都会赶出山寨，与山中野兽为伍。
人一旦脱离了群体，生活会异常艰难，尤其生活在原始森林的客家人，结局都比较悲惨。
这也是客家人建祠堂的意义所在。
当然，现代的祠堂早已失去了传统的功能，只是作为姓氏家族存在的符号，让后人牢记自己的血脉，不忘振兴家族的历史使命。
祠堂似乎成了旗帜，成了召唤游子的口号，让姓氏始终在家族成员心中激荡。
或许也是叶落归根的一个具体体现吧！