雨，越下越密。
细密的雨丝斜织在演武场上空，像一张灰白色的网，笼住了四面高台与中央石坪。
青石板被浸得发黑，水洼里倒映着阴沉的天光，偶尔一道惊雷滚过云层，震得檐角铜铃轻颤。
林小竹伏在湿冷的石地上，单薄的身影蜷成一道弧线。
她咬着唇，一声不吭，可那皮鞭每一次落下，都在脊背上绽开一道血痕，衣衫早已碎成布条，黏在伤口上，随呼吸微微抽搐。
“为女修作伪证，乱宗门纲纪！”执事声如铁石，手中长鞭再次扬起，“今日若不惩戒，何以正风？”
陈薇恩站在回廊尽头，脚步停得极稳。
她本该回房，换下昨夜激战后湿透的灰布弟子服，处理肩头那道被黑气侵蚀的旧伤。
可她在拐角处看见了这一幕——看见那个平日里总偷偷给她送药草的少女，此刻像一头被驯服的兽，跪在泥水里承受鞭刑。
她的指尖缓缓抚过断剑的剑穗。
那穗子是孙嬷嬷亲手编的，用的是苍澜山崖边最坚韧的玄麻，缠着一道暗红丝线——那是林氏一脉女修的标记。
昨夜炉火将熄时，老嬷嬷坐在角落，声音低哑：“小竹她爹……曾是林师妹的剑童。那年封剑令下，他替主挡刑，断了经脉，终身不得习剑。可他至死都没说出林师妹留下的那句遗言。”
“什么遗言？”
“她说——‘剑不出鞘，非因无锋，只因无人敢看它出鞘。’”
雨滴顺着陈薇恩的发梢滑落，落在剑穗上，洇开一圈深色。
她忽然明白了。
这不是一场偶然的惩戒。
这是警告。
警告所有还敢为女子开口的人。
她抬步走出回廊，踏上青石阶。
雨水顺着她破旧的袖口流下，滴在断剑的护手上，发出轻微的“嗒”声。
比试尚未开始，抽签已定。
陈薇恩，对上周厉。
人群喧沸如潮。
外门小比本是寻常练兵，可这一场却早早围满了弟子。
有人冷笑，有人讥讽，更有内门女修立于高台，绯裙曳地，金步摇轻晃——柳如烟斜倚栏杆，唇角微勾，眸中尽是不屑。
“炼气四重，也配登台？”她轻声道，“昨夜侥幸破了封印，今日就真当自己是个人物了？”
而场中，周厉已脱去外袍，赤裸上身，肌肉虬结，体内灵力鼓荡不息。
他手中重剑足有三尺长，剑身厚如门板，铭刻着“破罡”二字。
他一脚踏地，护体罡气轰然炸开，尘浪翻卷，逼得四周弟子连连后退。
“陈薇恩！”他声音如雷，震得雨幕都在抖动，“你一个炼气四重的废柴，竟敢在昨夜夺我钥匙、坏我大事？今日若不让你跪着下台，我周厉名字倒写！”
她没有回应。
只是缓缓将断剑横于腰际，剑尖垂地，左手轻搭剑柄，右手收于身后。
雨水顺着她的眉骨滑下，流过眼角，却未眨一下。
她的重心，一点点沉下去。
如锻剑时压火入炉，如深根扎进岩层。
这不是她第一次面对越级对手，却是第一次，不是为自己而战。
她闭了闭眼。
脑海中闪过林小竹颤抖的背影，闪过孙嬷嬷枯瘦的手抚过炉壁剑痕的模样，闪过昨夜那句烙印虚空的血色铭文——
“苍澜剑主，唯心不唯根。”
心，才是剑的根。
她睁开眼时，目光已如寒刃出鞘。
钟声响起，比试开始。
周厉怒吼一声，重剑高举，整个人如猛虎扑食般冲来。
他体内罡气奔涌，脚下每一步都震出裂纹，剑势未至，风压已如墙推来！
“死吧！”他狂吼，“让你见识什么叫真正的剑修之力！”
观战者纷纷屏息后退。
炼气六重对炼气四重，本就是碾压之局。
更何况是周厉这等以力破万法的暴烈打法。
可陈薇恩没有退。
她反而向前一步，脚跟为轴，腰脊微拧，整个人如弓弦拉满。
雨地湿滑，她却借这湿意猛然俯身，身形低掠如燕，贴着地面疾进！
“低掠穿心刺！”
剑尖划过水洼，银光一闪，竟在空中拉出三道残影！
第一击，脚跟蹬地，借力突进；
第二击，腰脊如簧，贴地滑行，避其锋芒；
第三击，骤然暴起，剑尖如锤，直刺胸膛！
“铛——！”
火星炸裂！
周厉仓促横剑格挡，却被这一击之力震得连退三步，虎口发麻，眼中惊怒交加！
“你……你怎么能破罡？！”
全场死寂。
雨水砸在青石板上，噼啪作响。
谁都没看懂这一剑是怎么过去的——那可是实打实的护体罡气，炼气六重的防御壁垒，竟被一柄断剑从缝隙中刺穿！
陈薇恩立于雨中，呼吸微沉，袖中指尖轻轻一捻——静脉露的冰凉感顺脉而上，压住了心口翻腾的火意。
三息凝神，已用其一。
她没有追击，只是缓缓抬剑，剑尖指向对方。
雨水顺着剑脊流下，像一道银线，连着天与地。