沧澜历三千零一年秋分，星岛边缘的世界树根系突然破土而出，缠绕成直径百米的螺旋之门，门扉上流转着不属于任何已知法则的银蓝色光纹。林砚抚摸着门扉上新生的纹路，发现那是起源之井事件后新增的“叙事脉络”，每道纹路都连接着不同法则世界的坐标。
“根据巫女传承的星图，这扇门通向编号‘Ω-7’的蒸汽法则世界。”阿箬将破损的星辰发饰重新拼凑，发饰中央的宝石映出齿轮转动的虚影，“那里的法则核心是‘机械降神’，所有生命都被编码在齿轮的咬合轨迹中。”
雷火圣女按住心口的金色纹路，那里的皮肤已变得透明，隐约可见内部转动的微型齿轮。“我的同化指数升到了17%，”她将世界树的净化露涂抹在纹路上，“如果超过30%，可能会变成观测者的活体终端。”
影灼突然发出呜咽，金色瞳孔中同时映出三个不同的画面：在第一个画面里，林砚戴着齿轮王冠坐在机械王座上，脚下是跪拜的蒸汽子民；第二个画面中，阿箬穿着齿轮教会的圣女长袍，正在向机械神献祭法则私生子；第三个画面最为模糊，只能看到无数齿轮组成的巨手正在捏塑新的世界。
“因果之瞳的预言越来越碎片化。”林砚皱眉，他取出源核，发现核心表面出现了与叙事之门相同的纹路，“或许我们该从这些齿轮世界中寻找观测者的弱点。”
五人小队（包括主动要求参战的法则私生子小星）穿过叙事之门的瞬间，扑面而来的是浓重的硫磺味与齿轮摩擦的尖啸。他们站在一座悬浮于云层之上的机械城边缘，脚下的石板由齿轮拼接而成，每条街道都有蒸汽管道喷出白雾，空中漂浮着由发条驱动的信鸽。
“看那里！”小星指向城市中央的巨型钟楼，钟楼顶端矗立着十米高的机械神像，神像手中握着的不是权杖，而是一把与镜像体的混沌之刃相似的齿轮剑。钟楼下方的广场上，一群穿着青铜铠甲的卫兵正在驱赶一群皮肤泛着蓝光的“电流民”，那些流民的手臂上都烙着齿轮教会的排斥印记。
“齿轮教会在清洗异种法则者。”阿箬的巫女瞳术扫过卫兵的铠甲，发现他们的装备上刻着“秩序高于一切”的铭文，“这些卫兵的法则核心是‘标准化齿轮’,任何无法嵌入既定齿轨的存在都会被清除。”
突然，一只机械乌鸦从天而降，爪子上绑着燃烧的纸条。林砚展开屏障接住纸条，上面用烫金字体写着：“秩序之子，欢迎来到齿轮剧场。——你的镜像观众”。纸条在手中化作齿轮，齿轮咬合着嵌入他的袖口，竟无法摘除。
“是镜像体的邀请。”雷火圣女的斩舰刀出鞘，刀刃上凝结着蒸汽法则形成的冰晶，“他在钟楼顶端。”众人沿着齿轮阶梯向上攀爬，沿途遇到的机械卫兵都被影灼的因果之瞳扰乱了齿轮心智，主动让开道路。
在钟楼顶层，他们看到了坐在机械王座上的镜像体。他的机械身躯已进化出蒸汽朋克风格的装饰，混沌之翼变成了齿轮驱动的叶轮，胸前镶嵌着一颗跳动的金色核心——那是观测者的“叙事核心”。
“欢迎来到‘发条囚笼’，我的另一个可能性。”镜像体抬手，王座两侧的铁门打开，里面关着的正是与阿箬长得一模一样的齿轮圣女。她穿着银白色的齿轮铠甲，长发被编成复杂的发条辫，眉心的圣痕与阿箬的星辰印记如出一辙。
“她是这个世界的‘秩序容器’，”镜像体转动王座扶手的曲柄，圣女的铠甲开始发出红光，“而我，正在帮她挣脱观测者的叙事枷锁。”林砚注意到圣女的眼神中没有恐惧，反而带着审视的冷静，仿佛在观察一个久违的实验样本。
阿箬突然踉跄着跪下，她的巫女血脉与圣女产生共鸣，两人的印记同时亮起。钟楼的墙壁上浮现出时空裂痕，林砚看到无数个平行世界的阿箬和圣女，她们有的在拥抱，有的在厮杀，最终都化作齿轮融入同一个巨大的时钟。