他抬手，冰凉的剑鞘轻轻挑起她的下巴，迫使她直视自己。
宁赫连名带姓地唤她，声音压得极低，像是怕惊碎了什么："宁清洛，你觉得我在乎吗？"剑鞘贴着皮肤，寒意渗进骨子里。
宁清洛被迫仰着头，眼角微红，睫毛轻颤如蝶翼。
"可我在乎……"声音几近哽咽，像是一把碎了的玉，再拼凑不出完整模样。
"我感觉自己就像是个无耻的小偷，偷了属于别人的身份，偷了属于别人一切……就连二兄都是我偷来的……"
话未说完，剑鞘蓦地撤开。
宁赫忽然站起身，烛光在他周身镀上一层冷硬的轮廓。
他背对着她，手攥得指节发白，声音却冷静得可怕："我对天发誓，绝不会厌恶宁清洛半分，我从未觉得如此幸运，很幸运你是我的妹妹，很幸运从小认识的是你。"
宁赫的指节还抵在她眼角，却忽然低笑出声。
那笑声像碎了满地的月光，带着说不尽的痛与怜。
“傻丫头……”拇指重重碾过她湿润的眼睫：“你以为我是因为血缘关系才把你当做妹妹的？”
烛火摇曳，照亮宁清洛微微泛红的眼眶。
宁清洛唇瓣轻颤，刚要开口，宁赫已经抬手轻轻抵住她的额头。
宁赫的声音像浸了温酒的月色，低低荡在她耳边："小傻子，就算你跟我没有血缘关系，你也仍旧是我的妹妹……"
宁赫指尖的温度忽然停顿，落在宁清洛发间时却温柔得像抚过初春的杏花。
宁赫忽然揉了揉她的发顶，袖口青竹暗纹掠过她发烫的耳垂："好了，别多想了。"他后退半步时，腰间玉佩撞出一声清响，如同这些年他为她挡下的所有风雨："听爹说你昨日发烧了？快回去歇着。"
"那二兄怎么昨日不来看我？"宁清洛攥住他半幅衣袖，绢纱底下的手臂绷紧如弦："偏等父亲安排了才来……"喉间忽然哽住，因他转身时衣襟露出半截染血的绷带。
"前日我在城郊剿匪。"宁赫拉高披风遮住伤痕，笑纹里有未散的铁锈味："方才回府就听说某个小没良心的……"
烛火在青瓷灯盏里微弱地摇晃着，将宁清洛的侧脸映得忽明忽暗。
她忽然踮起脚尖，细白的手指轻轻戳了戳宁赫腰间佩戴的那枚羊脂玉佩，指尖在冰凉的玉面上划出一道无形的痕迹。
"好了……"宁清洛拖长语调，嘴角的笑意像春水上的涟漪，在烛光里一晃就不见了。
房间里弥漫着浓重的药香，墙角红泥小炉上的药罐还在咕嘟嘟冒着热气。
宁清洛转身时，藕荷色的裙裾扫过青砖地面，卷起几粒细小的尘埃。
她的影子被烛光拉得很长，一直延伸到门外那片漆黑的回廊里。
"二兄也赶紧回去歇着吧。"宁清洛边说边伸手去拢耳边垂落的碎发，发间那支金累丝蝴蝶簪的翅膀轻轻颤动，仿佛下一刻就要飞走。
"咚、咚、咚"
三声轻叩打破了室内的寂静。
春桃端着漆木托盘站在门外，新熬的药汤在青瓷碗里冒着腾腾热气，褐色的药汁表面泛着细密的光晕。
"小姐……"春桃的声音隔着门板听起来闷闷的："紫檀院送来了熬好的药，说是今夜奴婢就不用熬了，明日再喝奴婢给您熬的。"