她刻意停顿，眼睫微垂，像是漫不经心地拂去衣袖上并不存在的灰尘，可唇角却勾起一抹苦意，轻声道："不然为什么母亲总是这么对我？"
宁尚书的手指猛地扣紧桌沿，指节泛白，青筋暴起，仿佛唯有这样才能稳住自己摇摇欲坠的理智。
他牙关紧咬，下颌绷出凌厉的弧度，太阳穴突突跳动，像是在竭力压抑某种即将喷薄而出的情绪。
沉默漫长得窒息。
终于，他似是松了口气，肩膀微微松懈下来，面上的凌厉也渐渐褪去，转而浮现出一种近乎温柔的妥协。
他走上前，伸手想要抚摸女儿的发顶，可手抬到半空终是顿住，缓缓收回袖中，温和道："傻孩子，胡思乱想些什么？她自然是你的亲生母亲。"
宁清洛毫不意外。
她知道宁尚书会这般回答，甚至早已在心里排练过无数遍父亲可能说出的每一个字，做出的每一个表情。
她不指望他能坦白，可他愈是回避，愈是佐证了事情的异常。
她不是在问，而是在攻心。
"那当年祖父为何要将我带去亲自抚养？"
宁清洛步步紧逼，言辞锋利如淬毒的箭矢，直奔咽喉而去。
宁尚书的眼皮忽然跳了一下，几乎是本能地闭了闭眼，随即露出一声长叹，像是疲惫至极：
"你母亲照顾你，还要教养你的三个哥哥，疲累不堪……你祖父体恤她辛苦，这才把你接去养在身边。"
他的语气轻描淡写，仿佛只是在诉说再平常不过的家务事，可手指却无意识地摩挲着桌角，指腹一遍遍抚过木纹，像是试图抹去什么。
顿了顿，他又补充道："还有……你母亲以前做出过错事，你祖父也是有所担心……"
他突然停下，似是意识到自己一时失言，眼底闪过一丝懊恼，又迅速掩饰过去，换上温和的口吻："更多的……是你祖父最喜欢你了。"
宁清洛的目光死死锁住父亲的双眼，像是要穿透那层虚假的平静，挖出所有被刻意掩埋的真相。
可宁尚书的神情太过淡然，连眼底都如古井无波，寻不到一丝破绽。
她不甘心，咬牙又问："可我一直没感觉到母亲的疼爱，尤其是谢雨柔来到宁府后，我就更是感觉不到了。"
宁尚书的眉心微微一蹙，随即又松开，语气无奈而宽容："怎么可能？你是你母亲的亲生孩子，哪有母亲不爱自己的亲生孩子的？"
可这句话，反而更显得苍凉可笑。
宁清洛忽然笑了起来，笑意未达眼底，唇角轻颤，带着微不可察的凄凉。
"那为何母亲对我连对柔姐姐一半的好都没有？我记得我小时候每次靠近母亲，母亲都对我有些疏离，长大了才明白，那是一种下意识的敷衍罢了。"
她的声音轻如风中残烛，几近破碎，可这句话却像一把利刃，终于撬开了宁尚书那无懈可击的伪装。
宁尚书的眼中，滑过一瞬慌乱。
哪怕只有一瞬，也足够了。
宁清洛的心重重沉了下去。
她猜对了。
其实这个问题宁尚书之前也想过，还跟广平王讨论过，是不是因为跟宁清洛没有血缘关系，所以宁夫人对宁清洛才会那么冷淡。
但关系宁清洛性命的时候，宁夫人又是一个全然母爱满满的模样。
总结就是宁夫人就是那种性格，可宁夫人对谢雨柔又是随时随地关系爱护满满。
宁尚书抬手，轻轻拍了拍她的肩，力道极其克制，像是在安抚，又像是想就此结束这场危险的对话。他的声音刻意放缓，温和得像是慈父在哄幼童入睡："你母亲性子冷淡，一贯如此，你莫要多心。