故人？
他低头看老人面容，苍老、枯瘦，昨夜袖中藏匕，今日却为护村而死。他记得那句“你身上的死气，和那柄剑的锈味，是一样的”。那时他以为是试探，如今想来，或许是警告，或许是……确认。
火种在胸中轰然一震，残剑震颤，裂痕血纹与右手指节旧伤同步脉动，如心跳共鸣。他缓缓闭眼，又睁开，目光如铁。
一名匪兵举刀扑来，楚寒未动。刀风临头，他猛然抬头，双目赤金一闪，残剑横扫，剑气再出，斩断对方双臂。其余匪兵骇然后退。
他抱起老人尸身，走入药庐。炉火已灭，药罐倾倒，青玉瓶滚落角落。他将老人平放于草席，取出怀中聚气丹瓶，凝视片刻，塞回怀中。
门外马蹄声再起。
他提剑出门，见孕妇仍蜷在碾盘后，面无人色。他走过去，低声道：“进屋，藏好。”
女人颤抖点头，爬向药庐。楚寒转身，背对火光，残剑拄地，目光扫向村口。黑甲首领已包扎肩伤，翻身上马，冷视而来。
“你死定了。”首领抬刀，指向楚寒。
楚寒未语，右手缓缓抚过残剑裂痕。血纹未褪，指节旧伤仍在发烫。他能感觉到火种在体内沉浮，不因疲惫而熄，反因执念而燃。
他想起荒原血雾中睁眼的那一刻，不知来处，不知归途，只知必须战。
如今，他仍不知自己是谁，不知故人何指，不知死气为何。但他知道，这村中有人递过草药，有人藏匕试探，有人临死吐露真相。
他缓缓抬头，目光如刃。
火种再度升温，右臂火纹浮现，残剑轻鸣。
首领怒吼，策马冲来，身后铁骑齐动，刀光如林。
楚寒握紧残剑，迎上前去。
第一步，脚踏碎石，裂痕蔓延。
第二步，火种奔涌，赤金真元自丹田炸开。
第三步，残剑高举，剑身血纹如活，指节旧伤渗血，血珠顺剑柄滑落，被裂痕瞬间吸尽。
剑气将出未出之际，他忽觉怀中丹瓶微动，似有异响。
他未停，残剑劈下——