其余众人见状，面面相觑，皆是一脸茫然，如坠五里雾中，眼神中满是不解。
唯有艾丽斯唇角微扬，似已提前知晓这场舆论博弈的走向，眸中闪过一丝得色。
与此同时，于弗洛雷斯领地之下。巴比特家族那悬浮着魔法符文的观察室内，族长端坐在鎏金雕花椅上。
指节无意识地叩击扶手，目光如炬地凝视着飞速滚动的弹幕，眉峰紧紧蹙成“川”字。喉结剧烈滚动两下后，终按捺不住开口道。
“此乃何等状况？吾何曾遇此等蹊跷之事？”
话音未落，他猛地转头，将探寻的目光投向一旁正襟危坐的长老会首席，眼中满是迫切与疑惑，“本瑟姆，汝可知其中缘由？”
本瑟姆面色如土，额间沁出细密冷汗，微微欠身时袍角都在微微颤抖，声音发颤地答道。
“族长，此事卑职亦不甚明了，或为康斯坦斯有意为之。待事后，想必自会向各家族有所交代。”
族长抬手轻抚下颌，神色凝重地沉吟，摩挲着胡须来回踱步，道：“如此说来，此番联会似无甚实质意义，总觉其中藏有诡谲，仿若有人蓄意为之。”
恰在此时，霍布森家族族长猛地握紧手中镶嵌魔晶的权杖，指节因用力而泛白。
在敏锐捕捉到一丝危机气息后，他眼神骤然锐利如鹰，微微颔首示意身旁之人，沉声道：“速往周遭探查，留意可有强者逗留。”
话音刚落，三人立时起身，身姿矫健如猎豹般迅速朝外奔去。
麦卡锡仰着小脸，眸中满是困惑与不安。他拽着祖父的衣角，急切地问道：“爷爷，为何要遣人寻觅强者？”
老人慈爱地摸了摸孩童的头，眼角笑出细密的皱纹，顺势将孩童揽入怀中，缓声道：“吾之乖孙，难道尚未察觉此番联会异于寻常？”
麦卡锡咬着下唇思忖片刻，轻轻点头，复又仰起头，眼神中带着担忧问道：“确有不同，那当真会有凶险？”
老人抚须大笑，笑声爽朗却暗藏深意，语重心长道：“吾儿谨记，处世之道，当以自保为先。”
麦卡锡闻言，眉梢轻蹙，撇了撇嘴面露不以为然之色：“爷爷，孙儿仍觉此等安排过虑了。”
老人不再多言，只是抬手轻轻拍了拍孩童的肩膀，示意：“且静观其变，稍后自会知晓爷爷这番苦心。”
麦卡锡依言将目光投向对面，眼神中满是探寻与紧张，身体前倾，试图从琼妮身上寻得答案。
琼妮似有所感，正端着晶杯轻抿魔酿的动作一顿，抬首间眸光流转，唇角勾起一抹若有似无的笑意。
优雅地举起手中晶杯，朝着麦卡锡所在方向微一颔首致意。
麦卡锡先是一愣，慌乱间差点打翻手中杯子，而后手忙脚乱地举杯回礼，小脸上还带着局促的红晕。
二人这番互动，引得众人纷纷侧目，窃窃私语声在室内蔓延。
琼妮轻放晶杯，指尖拂过扇骨，展开绘有繁复魔纹的折扇，掩唇浅笑，眼波流转间透着一丝玩味。
“对面那孩童，想来便是霍布森家族之人吧。”
言罢稍作停顿，眸光在麦卡锡身上多停留了一瞬，唇角笑意更甚，却未再言语。
克利夫兰微微眯起双眼，目光在二人身上逡巡片刻，不着痕迹地靠近琼妮，低声问道：“小姐之意是？”
琼妮怔愣一瞬，随即掩扇轻笑，眼尾弯成好看的弧度：“并无他意，只是觉那孩童天真可爱罢了。”
水晶穹顶垂落的浅色光晕在众人衣袍上流转，符文镶嵌的青铜烛台，摇曳着幽蓝火焰，将众人的面容映得忽明忽暗。
艾丽斯发间的月光石坠子，随她偏头的动作轻晃，泛着柔和的冷光。