沈长卿行了请安礼，低垂着眼眸听他说话。
父亲这几日身体可曾好些。她问。
沈老太傅倚着廊柱坐于栏杆, 理了理深衣，拂过落在耳畔的幅巾。
上回淋了些雨, 沈崇年回来大病一场, 眼下终于见了好转。
为父是否病着，你还不知么。
下人见他坐下，跪提着鸟笼，好让沈崇年不费力地逗鸟。
他是三朝元老，于今上而言, 又有从龙之功，在朝堂待久了自然就有了广植党羽，功高震主之嫌。崇宁元年后，他一直称病遮蔽锋芒，有时是真病, 有时则是装的。
秦玅观心知肚明，见他主动收敛势力, 也给他留了几分面子。
沈崇年抚着雀毛：老骨头动起来吱吱作响, 但还能撑些时日，不必忧心。
鹦鹉摇头晃脑，学着他的语调道：不必忧心，不必忧心。
沈崇年被它逗乐了, 竖起了指头，好让鹦鹉立在他手里。
说话的间隙, 小厮前来通报：老爷，文公子回来啦！
绍文回来了。沈崇年抱着雀儿看向廊道入口, 鹦鹉的语调欢快了些，跟着重复。
绍文回来了！
绍文回来了！
这鹦鹉的实在聒噪得不行，沈长卿面无表情地瞧着他的动作。
不一会，沈绍文提着鸟笼过来，献给沈崇年一只浑身雪白，唯有眼睛是红色的画眉鸟。
他行了礼，笑道：父亲安康！见着沈长卿，又欠了欠身：请长姐安。
沈长卿微颔首，没再说话。
安康。沈崇年接了鸟，瞧着那双坠在白羽里的红宝石似的眼睛，细细把玩，这笼子也费心了罢。
没有，没有。沈绍文谄笑，父亲喜欢，儿子也欢喜，何谈什么费心不费心呢。
又是一番寒暄，沈绍文这才说到了正题。
照你所说，陛下又要派人去辽东了。沈崇年将鸟交给即将退下的小厮，此人是谁？
通政使唐笙。沈绍文答。
唐家人？
沈崇年坐着，视线低垂，沈绍文就特地跪下来同他说话：是了，此人乃是唐简胞妹，今年不过二十。
沈崇年终于看向默不作声的沈长卿：是你先前说的那个么。
幽州治疫主官，颇受百姓爱戴。沈长卿答。
才二十，又是个女子。沈崇年抚须，笑了两声，此招是步险棋啊。
可不是。沈绍文察言观色，越说声音越低，儿子都快觉得陛下她急昏头了
你说的物色人选，也是此事么。沈崇年微仰头，对沈长卿道。
是。
儿子想，不入虎穴焉得虎子，若是接了这差事，办成了，定然会得陛下宠信。沈绍文抢过话茬。
在秦玅观已点唐笙作为主官的情况下，配的副手，所面临的风险要小得多，反正责任都是唐笙的。
前些日子秦玅观为了唐笙抛了早朝亲赴幽州寻人的事也早就传开了，陛下既然将宠臣放到了这个位置，说明就是对此事有把握的。
这几日秦玅观给唐笙物色副手，朝中自荐的人逐渐多了，久不得升官的沈绍文跃跃欲试。
你去？沈崇年翘了腿，双手落在膝上，你真以为这是个好差事？
沈绍文听出了话外音：您是说，辽东
辽东必然大乱，那乱子谁来的都顶不起。休说是唐简之妹了，就是这会唐简从棺材里爬出来，也是要被挫骨扬灰的。沈崇年淡了笑，再说了，陛下会派你去么？
沈绍文听了面上一阵红一阵白。
我去。沈长卿站了出来，顶着沈崇年打量的目光。
你自然要去。这沈崇年意料之中，他看着原本挂雀的地方，没有我发话，你也是要去的。
*
殿下出去了么？
去听风园摘花了。