建储之事议了快两月了，名单才定。十五个人选中，有八个男孩，七个女孩。秦玅观今日晚朝刚应下，礼部就迫不及待地过来推进了，心急得很。
朕只说要亲自挑一挑，怎么成了要过继子嗣了。秦玅观道，他们什么身份便配什么礼制，但凡僭越，一律不得来京。
是。方汀记着了，那去百里外迎接的仪官？
这些孩子虽是父母双亡，但不少是有着爵位的，照例是该遣人去迎的。
秦玅观停箸。
眼下在幽州的唐笙正守着京畿门户，品阶上也合适。待她回京，也可给个礼部的官职当一当，既不得罪人也能刷资历，又好让她早日打消去辽东的想法。
礼部近来有缺？
回陛下话礼部右侍郎空着。
太高了。秦玅观呢喃。
她这样说，方汀立即猜出了她想填谁太医院不是行政官署，唐笙就是升官再快也朝中也不会真有大臣会忤逆帝心。此番唐笙治疫有功，陛下想要让唐笙名正言顺地握上实权，又不能离自己太远，所以便想让唐笙填礼部缺。
可礼部空出的这个位置是正三品的，六部主要官员都在权力的核心圈层，拿唐笙这个愣头青顶上去，难以服众。
陛下，唐大人怕是更愿去辽东。方汀小声道。
提起辽东，秦玅观便有些头痛：她同你说了自个想去辽东？
是。
身边只有方汀了，秦玅观说了心里话。
她去辽东是想为朕排忧。
方汀心道，这不是好事吗。
为了朕和为了志向是两码事。秦玅观瞧出了方汀的困惑，更何况唐家只剩她这一个了。她阿姊因朕而死，朕不想将她再搭进去了。
*
在幽州的最后一晚，唐笙来到了府衙后边的小丘上。
坡上的月色格外皎洁，微凉的夜风拂动衣角，一切都是那么静谧。
喝酒么？方十八在她身侧坐下，递来一小坛未拆的酒，幽州白干味道烈，也辣喉。
我尝尝。唐笙接了喝了一口，整个喉腔都冒着酒气，胃也翻滚起来。
你这是在愁什么？该不该去辽东？方十八同她碰杯，灌了一大口。
是啊。唐笙托腮，我怕死，又怕出事。两难呢。
她说得含糊，方十八全当她在忧心陛下。
那就不去。天塌了有个高的顶着，地陷了矮个的先死。方十八酒喝得尽兴，哼起歌来。
唐笙听着词，问道：这唱得是何意？
我也不知。方十八咧嘴笑，过去唐大人常唱，顺便教了我几句。怎么，唐大人没教过你？
我过去常在宫中当差，没听阿姊唱过。唐笙冷静解释，你教教我。
方十八放声高歌：
无根树，花正幽，贪恋荣华谁肯休。浮生事，苦海舟，荡去飘来不自由。
后边呢？唐笙问。
十八道：不晓得，只会这两句，你想知道后边的可以问陛下。
唐笙眸色微暗：陛下知道么？
应当知道罢。方十八说。
唐笙同她碰坛，学着她的模样猛灌了一大口，结果被辣得直呲牙。
方十八哈哈大笑。
翌日清早，天上飘起了雨丝，唐笙换了身蓑衣方才出了衙门。
县衙前挤了好些百姓，都是来为她送行的。曾被唐笙救过性命的更是直接跪在地上，磕起了头。
唐笙见不得这个，忙跑着上前扶人，手心全是那人跪地时染上的泥渍。
唐大人保重啊！
乡里要给您立生祠，您千万要保重啊！
这样惜别的氛围令唐笙热泪盈眶。