“区区薄礼，不成敬意。”林在虎脸上堆着谦卑的笑，语气却藏不住那份志在必得的火热，“还请太傅大人，帮我处理一个……逆子。”
端坐于主位之上的陈庆英，一身素色常服，面容清癯，眼神古井无波。
他仿佛没看见那满箱的黄金，甚至连眼皮都未曾抬一下。
他只是慢条斯理地提起桌上的小泥炉，为林在虎续上一杯热气腾腾的茶水。
“镇北王，莫急。”
他的声音温和，却带着一股无形的压力，让林在虎下意识挺直了腰背。
“喝茶。”
林在虎连忙端起茶杯，热茶入口，却没能温暖他那颗七上八下的心。
陈庆英终于将目光投向他，那眼神不像是在看一个雇主，更像是在审视一件物品。
“令郎之事，我略有耳闻。”他淡淡开口，“不过，老夫出手，向来只问缘由，不问价钱。你先说说，他在北疆，具体立了哪些战功？”
嗯？
林在虎心里咯噔一下。
问这个干什么？一个将死之人，功劳再大又有何用？
但他不敢违逆，只好耐着性子，将林程延在黑风口、断魂谷等战役中的事迹简略说了一遍。当然，在他的描述里，这些功劳都被淡化成了“侥幸”、“匹夫之勇”。
陈庆英静静听着，手指在扶手上无意识地轻轻敲击。
“忤逆之罪，又是从何说起？”他又问，问题愈发尖锐，“他具体说了什么？做了什么？可有当面顶撞于你？”
一连串的追问，让林在虎额头渗出了细密的冷汗。
陈庆英的态度太冷静了，冷静得可怕！
他不像一个即将收钱办事的“刀”，反而像个刑部审案的老吏，每一个问题都直指要害，仿佛要将整件事的来龙去脉剥得一干二净。
这和他预想的，完全不一样！
一种强烈的不安，如毒蛇般缠上了他的心脏。
难道……王老将军看错了人？
……
与此同时，东宫。
“大将军秦渊，求见太子殿下！”
一声中气十足的通传，如平地惊雷，炸响在肃穆的宫殿之外。
随之而来的，是甲胄碰撞的铿锵之声和整齐划一的沉重脚步。
大将军仪仗，全副武装，直抵东宫门前！
正在殿内翻阅兵书的太子李昭，闻声眉峰一蹙。
秦渊此人，向来治军严谨，非十万火急，绝不会如此失仪。
“宣。”
片刻后，身披玄铁重甲的秦渊大步流星而入，甲叶上似乎还残留着北疆的铁锈与风霜。他未及卸甲，便在殿中单膝跪地，声如洪钟。
“殿下！臣有万急之事上奏！”
“镇北王林在虎，为扶持亲子，竟欲构陷谋害为国屡立奇功的假世子林程延！此举与屠戮国之栋梁无异！大夏军魂，不可因一家之私而蒙尘！”
一字一句，掷地有声。
太子李昭放下了手中的竹简，眼神瞬间变得锐利。
他挥手斥退了左右内侍，偌大的宫殿只剩下他们二人。
“秦将军，细说。”
“林程延，乃臣在北疆最看重的悍将！黑风口一役，若非他率三百死士凿穿敌阵，臣与麾下五千精锐早已尽数殉国！”秦渊的声音里带着压抑的怒火，“如此栋梁，只因一个‘假世子’的名头，就要被他那狼心狗肺的父亲扼杀在摇篮里！”
他猛地抬头，直视太子。
“殿下！此刻，林在虎那个蠢货，十有八九就在您老师，陈太傅的府上！他想借太傅这把最锋利的刀，去杀我大夏最勇猛的将！”
“臣恳请殿下，即刻出面，阻止陈太傅！为我大夏，保住这一位未来的不世名将！”