姜瑜心头一沉，正欲再问，怀里的胡漂亮忽然探出头，毛茸茸的尾巴轻轻扫过她手边的桃木符，鼻尖动了动似在警示。它蹭了蹭姜瑜的手心，琥珀色的眼瞳望向院外巷口，带着几分警惕。
姜瑜指尖抚过胡漂亮的脊背，心中已有计较——这陈嫂子既见过姜承宗家人的异常，又遭人威胁，定是知晓些内情。她将粥碗递还给老妪，指尖在桃木符上轻轻一按，符纸便妥帖收进袖中：“多谢婆婆告知，明日我便去贫民窟寻她。”
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汴京晨晓，杏花巷别院的竹篱笆外，马蹄声踏碎薄雾。姜瑜刚将桃木符、静心符等物收进行囊，抬头便见姜溯勒住马缰，宝蓝色直裰下摆还沾着未干的晨露，鬓边几缕发丝被风拂得微乱。
“姐，我听大哥说你要去贫民窟找陈氏。”姜溯翻身下马，声音比往日多了几分恳切，他几步走到院门前，目光扫过姜瑜脚边的行囊，“那地方鱼龙混杂，三教九流都有，我自幼跟着武师学过拳脚，跟你一起去，也能多份照应。”
姜瑜指尖捏着行囊系带，想起此前姜溯对胡漂亮“带毛的不准进”的抵触，眉梢微挑，语气里带着几分迟疑：“你先前不是不喜这些事？”
“之前是我糊涂！”姜溯急忙上前一步，双手在身侧攥了攥，脸上露出几分愧色，“你在姜承宗家受了那么多苦，我不仅没帮上忙，还总听旁人挑唆跟你置气。这次寻陈氏关乎你查的事，我总得做点什么，才能心安。”他说着，目光落在姜瑜怀中的胡漂亮身上，又补充道，“我还顺手给它带了袋松子，是城南干果铺新炒的，应该合它口味。”
胡漂亮似是听懂，从姜瑜怀中探出头，琥珀色的眼睛眨了眨，尾巴轻轻扫过姜瑜的手腕。姜瑜见姜溯态度诚恳，又念及贫民窟确实凶险，便点头应下：“也好，我们辰时出发，你先在院里稍等，我再检查些东西。”
“哎！”姜溯立刻应下，上前便要提姜瑜脚边的行囊，动作比往日利落不少。待姜瑜转身回屋时，他忽然想起什么，又开口道：“对了姐，昨日我去积善堂给母亲抓药，听伙计说，南城贫民窟最近不太平，总有人半夜挨家敲门问‘陈嫂子在不在’，听着倒像是冲着陈氏来的。”
姜瑜脚步一顿，心中暗道果然有人先一步盯上了陈氏，她回头看向姜溯：“知道了，我们出发时多留意些便是。”晨雾渐散，阳光透过院中的老树枝桠，在两人身上投下细碎的光影。