姜珏目光如炬，瞥见廊下张妈捡抹布时那欲言又止的神情，当即扬声道：“张妈，你方才听见什么了？”
那婆子被这声问话惊得一个激灵，手里的抹布再次滑落。她慌忙屈膝福了福，粗布围裙上还沾着擦柱子的灰痕：“回大少爷，老奴……老奴是想起陈嫂子刚进府时的模样。”
她垂着眼睑，指尖无意识绞着围裙系带：“那年冬月初，陈嫂子抱着个襁褓来府里求活计，说儿子生下来就痴傻，被婆家赶出来了。那会儿她总念叨，说在城西破庙里寄养着，每月要给庙里三升米……”
姜瑜正把玩着那三枚通宝钱，闻言忽然抬眼：“她儿子何时变机灵的？”
张妈愣了愣，皱纹里挤出些回忆：“该是八年前端阳前后。记得那天她领了月钱，特意买了串糖画给各院的小郎君分了，说儿子能认出她了。”
“八年前……”姜瑜指尖在铜钱上重重一按，铜钱边缘的毛刺硌得指腹生疼，“大哥，那年府里可有相熟的人家，孩子突然变得痴傻？”
厅内烛火“噼啪”爆了个灯花，将众人的影子在墙上扯得歪斜。姜溯正端着盏杏仁茶，闻言手一抖，茶水溅在月白锦袍上：“你是说……宋伯伯家的阿圆？”
“不得无礼！”姜禹同恰好跨进门槛，青灰色官袍下摆还带着些微雨痕。他今日休沐，原想来看望刚认回的侄女，却撞见侄子这般失态，当即沉下脸，“宋家小姐名讳也是你能乱叫的？”
姜溯梗着脖子还想辩驳，被身后的孙氏拧了把胳膊。三夫人今日穿了件石青色褙子，鬓边插着支珍珠步摇，此刻正朝儿子使眼色——没瞧见老太爷的茶盏都停在半空了吗？
姜鸿祯放下茶盏，茶沫在盏沿聚成圈：“宋家阿圆确是八年前坠马伤了头，此后便……”他没再说下去，只看向姜瑜，“你这说法可有凭据？”
“佛家有八识之说，眼耳鼻舌身意为前六识，末那识执我，阿赖耶识藏业。”姜瑜将三枚铜钱在案上排成三角，“陈二郎本是阿赖耶识有缺的痴傻命，若要补全，需夺他人一识。被夺者轻则痴傻，重则……”
“一派胡言！”二房的姜禹安掀帘而入，他刚从教坊司回来，身上还带着些酒气与脂粉香，“不过是些江湖术士的骗术，亏你还说得有板有眼。”他斜睨着姜瑜，锦袍上绣的缠枝莲在烛火下泛着油光，“刚回府就弄这些神神叨叨的，是想博老太爷另眼相看？”
姜瑜没理会他的嘲讽，只问姜珏：“大哥，八年前宋小姐来府里做客过吗？”
姜珏颔首，指尖轻叩桌面：“确是来过。那年三月三，宋世伯带她来放风筝，还在我院里住了三日。”他忽然一顿，“说起来，她坠马正是离府后第三日。”
路雪溪捧着茶盘进来，听见这话手微微一颤，青瓷茶杯在托盘上发出轻响。她垂下眼睫，掩去眸中复杂神色——那年她也在，亲眼看见宋阿圆把风筝线缠在了姜瑜如今住的那间阁楼窗棂上。
“取宋小姐的画像来。”姜鸿祯忽然开口，声音里听不出喜怒。
总管很快从书房取来一卷画轴，展开时宣纸上的少女正拈着朵海棠，眉眼弯弯，分明是灵秀聪慧的模样。姜瑜只扫了一眼，便指着画中少女的眉心：“此处原有颗朱砂痣，被人用术法隐去了。”
她取过一支银簪，蘸了点茶水在画中眉心点了点，奇迹般地，一点淡红竟慢慢晕开。