城门两侧，站满了前来送行的幽州百姓。
没有官府的组织，没有强制的命令。他们是自发前来的。
有拄着拐杖的老人，有抱着孩子的妇人，有刚刚能拿起武器的少年。他们的脸上，带着敬畏，带着感激，也带着一丝担忧。
“雍王千岁！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，呼喊声汇成了一片海洋。
“北境之王！”
“殿下，早日归来啊！”
姜恪勒住缰绳，回头望向这些面孔。这些曾被他用“猪饲料”救活的百姓，此刻眼中闪烁的光芒，比这冬日的阳光更加灼热。
这才是他的根。
他没有多言，只是对着城头的方向，对着那些百姓，重重抱拳。
“出发！”
一声令下，队伍开始缓缓移动。
车轮滚滚，马蹄声碎。
巨大的队伍，离开了这座他们用鲜血守护的城池，踏上了通往天下权力中心的路。
队伍行进的速度并不快。
姜恪有意为之。
他要让这条由胜利者和失败者组成的队伍，成为一个移动的奇观，一个流动的传说。
每经过一个城镇，消息便会提前传开。
当那面绣着“镇北将军”的大旗出现在地平线上时，沿途的百姓便会从四面八方涌来，挤在官道两侧，争相目睹这百年难遇的景象。
他们看到了。
看到了为首那位年轻的王爷，面容俊朗，神情冷峻。
看到了他身后那支如钢铁雕塑般的骑兵，每一个士兵的眼神都带着杀气。
更看到了那数不清的，如同牲畜般被驱赶的蛮族俘虏。这些曾经在边境烧杀抢掠，让无数家庭破碎的恶魔，此刻却成了这位年轻王爷功勋的注脚。
“那就是雍王殿下……”
“天哪，他就是‘北境之王’！”
“你看那些蛮子，再也没了往日的凶悍！”
“咱们大嘉，有救了……”
议论声，惊叹声，欢呼声，不绝于耳。
姜恪听着这一切，面无表情。但他握着缰绳的手，却愈发地紧了。
民心，可用。
民心，亦可畏。
他知道，这些声音传到京城，会变成什么。
会变成刺向三皇子姜匡胤的利刃，也会变成悬在父皇嘉隆帝心头的一根刺。
傍晚，队伍在一处驿站外扎营。
赵云澜巡营回来，走到姜恪的帐篷前。
“主公，一切正常。”
姜恪正坐在火堆前，擦拭着自己的佩刀。火焰跳动，映在他的瞳孔里，闪烁不定。
“云澜。”他没有抬头，只是问道，“你说，京城里那些老朋友们，看到我送的这份大礼，会是什么表情？”
赵云澜沉默片刻，沉声道：“他们的表情，末将不在意。末将只知道，谁敢对主公不利，他的脑袋，会成为下一份大礼。”
姜恪的动作停了一下。
他抬起头，看向赵云澜，忽然笑了。
“好。”
他将擦拭干净的长刀插回鞘中，站起身，拍了拍身上的尘土。
他遥望南方，京城的方向，此刻正被夜幕笼罩。
那座汇聚了天下权力的雄城，像一头蛰伏的巨兽，正等着他自投罗网。
只是，这一次，他不再是那个被随意丢弃的猎物。
他是带着满身杀气，手握利刃的猎人。