周宁咬牙站起来，对着任攸说道：
“任老师，尽情地鞭策我吧！”
任攸点点头，等老师回来，小秦师弟说不定都能摸到一段门槛。
那就是名副其实的南煌道馆接班人。
“老师啥时候能回衡州新星。”
任攸一边狠狠地加训练量，一边望着空荡荡的南煌道馆。
鱼师姐、简师姐没在，小秦师弟也上前线。
真是冷清很多啊。
……
……
中心城，那座小红楼。
应凰坐在奢华的私人休息室，水晶杯中的琥珀色酒液晃了晃。
“大星海勋章。这下该轮到四大国立灰头土脸了，一个正面击退灾害第四能级眷属的少尉，一个可能在成年之前，迈入三段领域的骄阳。
最后却不属于四大国立的任何一座学府，啧啧，大失败。”
应凰这番话让管家很赞同，四大国立毫无疑问，是东夏文明的璀璨明珠。
但面对秦时亲手打出来的战绩，即便是再璀璨的明珠，也要显得黯然无光。
毕竟大星海勋章辉耀银河，任何出众的成绩都不如那颗八芒星来得夺目。
因此，很快就会出现这样一种情况。
秦时越耀眼，四大国立颜面越挂不住。
“多亏少爷目光如炬，及早发现这位南煌道馆传人的巨大潜力。
不然应氏平白与这种骄阳结仇，难免生出麻烦。”
管家弯腰说道。
“你以为应氏跟秦时化干戈为玉帛了？”
应凰靠在沙发，这座原本是应麟的小红楼被他大刀阔斧翻修一遍，把那种金碧辉煌的气派改掉。
“秦时明显要走贺岚禅的那条路，应氏不会容他。
准确来说，帝京的那几位都不想见到第二个贺岚禅出现。”
管家顿时沉默，说到底，帝京不喜欢贺岚禅的原因很简单。
太像他的老师。
除去第四战团的老人，秦帅的亲信，应该没有谁会怀念那位副帅。
“不过那位南煌道馆的传人，未必非选那条路不可。贺岚禅与那位是师生之情，但秦时没见过贺岚禅，更不可能见过那人。”
管家往好处想，轻声说道：
“东夏新生代的传奇与影响大局的不稳定因素。
明眼人都知道该怎么选。”
应凰不置可否，放下水晶杯：
“从贫瘠土壤里长出的杂草，它们往往不喜欢选择更容易走的那条路。”
……
……
授勋仪式结束。
秦时被请到会面室，厚重的木门隔绝外界的喧嚣。
房间不大，陈设简洁，只有两张金属椅和一张战术桌。
奉无恙没有坐下，他站在战术桌前，背对着秦时。
这位衡州新星的总督，手指在全息地图上划过。
随着指尖的移动轨迹，最终锁定在一片被猩红标记覆盖的区域——那块地带如同活物般缓缓蠕动，散发着令人心悸的不祥气息。
“你知道这是哪里吗？”
奉无恙沉声问道。
“腐海。据说是贪食之主沉眠之地，也是每一场大开拓运动……所希望抵达的终点。”
奉无恙转过身，目光如鹰隼般锐利，穿透空气落在秦时身上。
“不错。腐海孕育出无数眷属族群，最中心沉眠着贪食之主的精神体——这尊星神的本体与衡州同在，庞大到难以想象。”
秦时的目光也落到那张全息地图上，他这才发现东西线两座战场，竟然呈现包夹之势，意图把眷属族群逼到腐海。
“贪食之主作为宇宙最上位的存在，祂的精神投影形成污染浓度极强的‘巢穴’——也就是腐海。
倘若大开拓的脚步可以抵达腐海，甚至将其肃清，便能把衡州从层层封锁当中解放出来。”
奉无恙平静地述说着，他无数次通过第二宇宙进行推演，尝试找到正确的答案。
“但腐海无法被攻破，它没有进入的道路。”
秦时早就让隆秋元搜集有关“腐海”的资料，大致也有些了解。
腐海是贪食之主的精神投影，任何实体存在都不被允许进入，更别说深潜到核心地带。
“没错。腐海才是眷属族群最强大的防线，因为无论人类一方取得怎么样的胜利，最终都要在那里止步，然后选择撤退。”
奉无恙叹息，无比遗憾，这番平静地话语蕴含着巨大的牺牲，其中代表着一次次付出惨烈代价的大开拓未能竟全功。
秦时微微皱眉，他意识到这位第一回见面的总督大人，似乎是一位“铁血鹰派”？
扫荡腐海，根除后患。
这是衡州历史上每一位总督都想完成的功业，但从未付诸过实践。
“我希望衡州过去所遭受的‘失败’，都在这场战争画上休止符。”
奉无恙嘴角极细微地向上牵动了一下。
“秦少尉，你现在是一面旗帜，东西线战场的军心士气都集中在你身上。”
秦时身姿笔直，面容平静，胸口佩戴的八芒星勋章熠熠生辉。
“我希望你在必要时刻，成为引领衡州的旗帜，让所有战士看着你的背影，发起无畏冲锋。”
奉无恙抬起手，轻轻落在秦时肩膀。
后者直至此刻才发现，这位总督大人并未“亲身”过来授勋，而是精神实体凝聚的形象。
“你可能不知道，我曾经是武道途径，后来转修灵能途径。”
奉无恙微微笑道。
从武道途径，跨越到灵能途径？
秦时有些意外，因为面前的总督大人以精神实体跨越无穷距离，抵达白杨壁垒城。
这份匪夷所思的心灵层次，极为接近显圣。
这位总督大人到底多么天纵之才，能从武道途径完美转到灵能途径，并且站到巅峰？
“我毕生之设想，皆为这一战。”
奉无恙收回手，深深看了秦时一眼，其中蕴含的意味复杂，有期许，有决绝，也有一丝不易察觉的……审视。
“如果可以的话，你不必急着抹掉血河提丰的烙印。它是贪食之主最宠爱的子嗣，能够出入腐海。
它给你打下烙印，但反过来说，这同样也是通往腐海的坐标。”