徐安猛地站起身，茶盏被打翻在桌上，茶水顺著桌沿滴落。他快步走到窗前，只见城西方向浓烟滚滚，火光映红了半边天空。
“你安排的？“徐安沉声问道。
“这是他们自己的安排。“周景清摇了摇头，“陛下需要一个交代，影一既然来了，也必须要给陛下一个交代，只是苦了他，半生跟著我漂泊，最后这黄泉路，也要他替我先走一遭，希望他莫要再等我了，早些投胎去吧，找个好些的主子。“
说完，周景清突然剧烈咳嗽起来，脸色变得煞白，心神激盪，仿佛在这一刻，失去了什么极为重要的东西。
徐安一把揪住他的衣领：“这件事死了这么多人了，你让我怎么来接手？还要瞒著陛下，你以为我是谁，我没有三头六臂，这件事，我办不到。
我跟影一他们一起来的镇北关，你假死，我不可能丝毫没有察觉，你还把自己的秘密告诉我，你这是在把我往绝路上逼。“
周景清甩开徐安的手，眼中布满血丝，“办不办得到，是你的事情，我也没有逼你，而是把我这一生最重要的东西都交给了你，你若死了，他恐怕在这乱世中，也没有几天安寧。
这残局，我想替你下，你看我现在这样，能熬到那一天就算不错了，还能做什么？按理说，確实不该把你拉进来，但是你我都有各自的身不由己，这一点没法改变，別人，我信不过。“
另一边，大火充斥和杀戮充斥著永寧商行。
影一踏著积雪来到永寧商行后院时，火势已经蔓延开来。浓烟滚滚中，他看见老掌柜端坐在正堂的太师椅上，火光映照著他平静的面容。
“你来了。“老掌柜的声音穿过噼啪作响的火声，“记得你答应过我的事情。“
影一上前一步，郑重的点了点头：“放心，一定会送你回定州，让你这辈子都看著你的家乡，你也记得莫要走太快，等等我。“
老掌柜却摇了摇头：“好好活著，你还有很多该做的事没有完成，记得收尾乾净些。“
火舌已经舔上房梁，灼热的气浪扑面而来。影一眼神死死盯著烈焰中苍老的面容：“我做事，何曾有过差错，安心走你的便是。“
老掌柜突然笑了，皱纹舒展开来，“这才是我认识的影一，再见了，我曾经的兄弟。“
说完，他便从袖中取出青铜面具戴在脸上，赫然与国师平日所戴的一模一样，老掌柜今日穿的正是一袭白袍，这场大火如永和元年別院那一场是那么的相似，仿佛又是一场新的轮迴。
一根燃烧的横樑轰然砸落在门前，彻底封住了出口。老掌柜却纹丝不动，反而整了整衣冠：“告诉主子，老奴先走一步。哈哈哈哈...“
声音逐渐消失在这大火之中，没有哀嚎，没有挣扎，只有一声放肆的大笑，隨著这句笑声的消失，关於永和元年的故事，除了那位，便再也没了见证者。
影一虎目含泪，重重磕了三个响头。无论是王毅，还是影一，也或者这位老掌柜，可能还有更多，都是周景清见徐安布下的棋子，密信上的商行標记，不仅仅是给徐安的，也是给周皇的，只是为了让这场死局做的更加真实。
更重要的是，有了这场假死，徐安不管心里是否愿意，他將来都必须要接下周景清的残局，这件事徐安回京以后，若是实话实说，当初为王毅隱瞒秘密也会被揭开，同样是欺君之罪，以徐家如今的地位，当时自然不会有事，但猜忌这种事，一次就够了。
便可足以抹掉徐家所有的功劳，对徐家下杀手，只是一个早晚得事情，人心，是最禁不起考验的东西，更何况一个皇帝的心，更加难以捉摸。
而且周景清说的对，周显贏不了他们，若是实话实说，周皇肯定不会给徐家那么重的权柄，更不会把主动权交到徐安手里，毕竟徐安隱瞒了这么大一件事，谎言就是谎言，善意的谎言依旧是谎言，经不起人心的衡量。
远处的风雪中，一队城卫正疾驰而来。影一抹了把脸，转身没入黑暗。手中握著老掌柜临终前塞进的一枚染血的白玉棋子，这大概是他此生给这个时代唯一留下的东西。
火光照亮了徐安半边脸庞，突然冷笑一声：“好一个连环计。永寧商行的火，是烧给我看的，更是烧给陛下看的。“
周景清用袖口擦去唇边血跡：“现在明白了？从你离开京都踏入北境那刻起，就已经没有选择，我大概比你更早吧，很多年前我也没了选择。“
“除了影一，你在大周还埋了多少棋子？“徐安沉声问道，“若是就现在桌上这些人，我就算有天大的能耐也搞不定。“
周景清瞳孔微缩，手指不停地轻轻摩挲：“我能帮你解决一个最关键的人。“
徐安却死死盯著周景清：“吴王果然跟你是一伙的，我就说他为什么偏偏会选在幽州，那个地方对他没有丝毫好处，但有了你就不一样了...“
周景清从袖中抖出半枚虎符，“除了他，西境青州还有五万兵马，是父皇留给我的最后底牌。他们除了陛下只听虎符调遣，但护符的命令会高於陛下的圣旨。“
“这玩意儿都准备好了？看来你是真是打算撒手不管了。“徐安攥紧拳头，“將来最好的情况也是双面作战，稍微出点意外，战火波及大周，就要三线作战，你把我当什么人了。“
周景清突然抓住徐安手腕，“那你就別让它出意外，別让战火波及到大周，还有一年的时间，以你的手段，时间够了。“
“那你呢？”
“除了来年出兵的事，我还有一件更重要的事情要去做。”
徐安沉思片刻，猛地抬头：“你还想在北元落子...“
“虽然成功的概率很小。“周景清露出诡异的微笑，“但总要试试的，我回去之后，忽必木就要出征了，这是我最后的机会，若是成了，你少了许多后顾之忧，他那些儿子，几乎不堪一击。
若是我输了，那我也算尽力了，你也莫要怪我一个死人。“