谢临川随意擦去枪尖上沾染的血迹，挑起眉梢，淡淡笑道：“要想骗过敌人，先要骗过自己人，是吧陛下？”
秦厉默默地瞅了他一眼，挪开视线，没有吭声。
秦宁还欲垂死挣扎：“末将只是一时糊涂才会失了方寸，还请陛下看在……看在过去的汗马功劳的份上，饶我这次！末将必定洗心革面，为陛下鞍前马后！”
秦厉懒散地抬手，用眼神示意聂晋。
后者立刻奉上早已收集完毕的军功花名册和粮饷复查账册，摊开在秦宁面前。
聂晋沉声道：“虚报军功，贪墨军饷，勾连素教，接受素教的供奉，件件都有你，还有什么好狡辩的！”
秦宁满头大汗，整个人几乎虚脱，像抓住最后一根救命稻草般看向秦咏义。
秦咏义想了想，上前一步：“陛下。”
“怎么？你打算为你这罪该万死的妻弟求情不成？”秦厉眯起双眼，冷冷盯着对方。
秦咏义摇了摇头，反而从属下手里取过一卷诉状呈上：“启禀陛下，臣奉命清查军中素教教徒时，还发现此人竟敢纵容副将侵占百姓良田，正是因为此人乃臣妻弟，绝不能徇私枉法，所以打算大义灭亲，不让陛下为此事烦心。”
“都是臣御下不严，管教无方，才会生出此等祸事，还望陛下降罪！”
秦宁满脸惊愕，指着他一时失声：“秦咏义！你——”
秦咏义理都不理他，又继续向秦厉请罪：“陛下，臣愿意奉上半数家财，弥补那些被贪墨军饷的士兵还有被占田地百姓的损失。至于此等卑劣叛徒，请陛下即刻诛杀，以儆效尤！”
说到这里，他才低头看了秦宁一眼，道：“只恳求陛下不要牵连臣的妻族，他们都被蒙在鼓里，毫不知情。”
秦厉深深看了他一眼，眯了眯眼，除了聂氏兄弟和军师言玉，秦咏义也算追随他最久的手下之一。
当年在结社的山寨中，他被寨主收作义子，秦咏义是另外一个义子，因着这一层关系，两人就算结义兄弟。
后来那义父为求自己活命，将义子扔出去做诱饵，他带着秦咏义杀出了一条血路，这才活了下来，后来秦咏义为表恩义，舍弃了自己的姓氏，随他改姓秦。
想起曾经共患难的经历，秦厉沉了口气，压下愠色，道：“罢了，你既然愿意大义灭亲，此事朕自不会牵连你的妻族。”
秦咏义还没来得及谢恩，却又听秦厉口吻冷然道：“但你身为秦宁的举荐人，御下不严和失察之过，朕不能宽纵。”
“回京以后，枢密使的空缺由谢临川接任，望你好自反省今日之过。”
秦咏义心里蓦然一沉，愕然抬头：“陛下，这谢大人他是……”
话到一半，就对上了秦厉一双黑沉的眸子，他缓缓竖起眉头：“你还有异议？”
秦咏义深吸一口气，他了解秦厉的脾气，说这话就代表着已经做下了决定，没人可以改变了。
他原是枢密副使，本来那个位置迟早是他的，没想到这个节骨眼被秦宁连累阴沟里翻船。
他摇了摇头，冲谢临川笑了一笑，低头拱手道：“谢大人这些时日护驾有功，今夜更是奋勇无双，活捉了敌军将领，臣哪里有异议，恭喜谢大人。”
周围其他将领皆是一阵骚动，羡慕嫉妒恨的目光暗暗投注在谢临川身上。
明眼人都能看出这个“裙带关系户”，但既然陛下如此宠信，谁敢多言。
谢临川有些意外地朝秦厉投去一瞥，枢密使已经是仅次于丞相的重臣了，关键是拥有以文臣之身掌兵的权利。
他还以为这辈子秦厉不可能再让他掌兵，也放弃了争取这方面的权力，只要在朝堂上做个权臣就好。
没想到，秦厉竟然肯把这个位置给他。若在前世，是他想也不敢想的奢望。
秦厉疑心重，总是没有安全感，他又何尝不是？
一直以来拼命博取信任，争取权力，正是因为再也不想过前世笼中雀的日子罢了。
谢临川心中微动，视线正好跟秦厉撞在一起，对方带着面罩看不清表情，只依稀看见眼尾挑起一线细纹。
只是眼下可不是一个谈话的好时机，他翻下马背，上前道：“多谢陛下恩典，陛下既然赐臣枢密使一职，臣还有一个提议，请陛下恩准。”
秦厉讶然挑了挑眉：“说来听听。”
谢临川嘴角微微勾起，眼底迸发出一丝凌厉锋芒，指着五花大绑的徐峰道：“此人乃是祁山城守将，他既带了两千兵马过来袭营，城中留守兵力定然不足一千。”
“而且今夜尚未过去，祁山城中必定还不知徐峰惨败被俘，何不趁敌不备，伪装成他的袭营人马，诈开城门，打个措手不及。”
“请陛下拨给臣一千兵马，臣愿替陛下兵不血刃拿下祁山城！”
秦厉听得心中一动，目光在对方身上转一圈，仍有几分犹豫：“你要亲自去？”
聂冬同样上前赞同道：“末将也认为谢大人的提议甚好，机不可失，再等下去，到天亮祁山城肯定察觉异状，祁山城对面的房州城遥遥相望，随时可以派人去支援，到时候就晚了。”
谢临川抬头深深看着他的眼睛：“陛下不相信我吗？”
秦厉沉默片刻，目光不断闪烁，始终没有答应。
谢临川有些失望，就在他准备改口让秦厉派别人时，似听见了一声极轻微的叹息。
秦厉沉着眼，终是点了点头：“让聂冬在铁甲卫中点两千精锐给你。”
谢临川一愣，竟然给了他两千，而且还是秦厉直属的贴身亲卫队。
聂冬犹豫着皱眉道：“陛下，铁甲卫我们一共只带来三千人，只留一千护卫陛下，恐怕……”
秦厉抬手打断他，压低眉骨，盯着谢临川沉声道：“记住，必须速去速回，倘若你天亮还没回来，朕就亲自攻城。”
众将领大惊失色：“陛下！”