他倒要看看，这个黑影究竟要跟到什么时候，又藏着怎样的目的。
而眼前这些奇特的超凡花朵，不仅能成为制作玩偶的好材料，或许在关键时刻，还能成为意想不到的防御助力。
艾文叮嘱花店老板按时送货后，便带着玩偶走出店铺。
刚踏上门外的青石板路，一道身影便缓缓拦在了他面前。
来人是位白人老绅士，穿着一身熨烫平整的深灰色礼服，头发梳得一丝不苟，鼻梁上架着一副银框眼镜，手持一根镶着象牙柄的文明棍，周身透着优雅得体的气度，与商业街的烟火气格格不入。
老绅士身后半步，站着一名身材高大的土著男仆，穿着深色侍从制服，低着头，神情恭敬却眼神锐利，双手交叠放在身前，指节泛白，透着藏不住的强悍。
而不远处的街角，那名跟踪了许久的黑袍黑影也褪去了遮掩，露出黝黑的面庞与部落图腾纹身，正垂手立在阴影里，目光死死盯着艾文，姿态谦卑却带着戒备——显然，这三人是一伙的，老绅士是主导，土著男仆与黑袍人是护卫。
这般诡异的组合让艾文心头一凛，身边的女仆玩偶立刻上前半步，将他护在身后，两名男仆玩偶则呈犄角之势站在两侧，手悄然按在腰间（那里藏着艾文提前备好的小型防身武器），周身气息瞬间紧绷。暗中随行的护卫也立刻调整位置，隐匿在周边店铺的阴影里，随时准备出手。
老绅士却仿佛未察觉这剑拔弩张的氛围，脸上挂着温和的笑容，微微躬身行礼，语气斯文有礼，带着几分欧式贵族的客套：“这位年轻的先生，冒昧打扰了。我是这里的旧居者，名叫温斯顿，方才见先生对超凡植株颇有兴趣，想必也是同道中人。不知能否有幸邀请先生去附近的茶室喝一杯红茶，聊一聊彼此钟爱的藏品？”
他的声音温和低沉，措辞得体，眼神却透过眼镜片，不动声色地打量着艾文，以及他身边的玩偶侍从，眼底闪过一丝不易察觉的探究。
艾文能清晰地感受到，老绅士身上没有明显的超凡气息，却透着久居上位的沉稳与算计，而他身后的两名土著，超凡波动虽微弱，却带着厮杀沉淀的狠戾，与之前庭院刺杀的土著刺客气息隐隐相似。
艾文没有立刻应答，只是淡淡回望老绅士，语气平静：“温斯顿先生，我与你素不相识，为何要接受你的邀约？”
他刻意放缓语速，目光扫过老绅士身后的土著男仆，又瞥了眼街角的黑袍人，“而且先生的随从，似乎对我格外‘关注’。”
老绅士闻言，轻笑一声，抬手示意身后两人收敛气息，语气依旧温和：“先生不必多虑，我的随从只是习惯了戒备。我之所以邀约，一来是惜才，见先生挑选的植株皆是罕见品种，想必对超凡材料颇有研究；二来，也想向先生介绍些第一岛的隐秘，或许对先生收集材料、制作物件有所帮助。”
他顿了顿，意有所指地补充道：“毕竟，在第一岛，想要安稳地收集超凡材料，光有总督府的庇护还不够，多了解些本地的规则，总能少走些弯路。”
这句话如同惊雷，瞬间点破了艾文的身份——显然，对方早已查清他与萨拉的关系，这场邀约绝非偶然。
艾文的指尖微微收紧，心中的警惕更甚。
对方既知道他的身份，又敢在光天化日之下邀约，要么是有恃无恐，要么是另有所图。他下意识地看向街角的黑袍人，那人的图腾纹身与之前刺杀萨拉的土著刺客极为相似，或许这老绅士与土著反抗组织有着千丝万缕的联系，甚至可能是反抗组织的幕后推动者。
女仆玩偶轻声在艾文耳边低语：“主人，对方实力不明，茶室周边地形复杂，恐有埋伏。暗中护卫已就位，可随时撤离或反击。”
艾文微微颔首，目光重新落回老绅士身上，脸上露出恰到好处的迟疑，既不显得胆怯，又不轻易松口：“温斯顿先生的好意我心领了，但我还有事要办，恐怕不便久留。”
他没有直接拒绝，而是留了余地——既不想贸然与对方起冲突，也想看看对方的反应。老绅士似乎早已预料到他的答案，并未强求，只是从口袋里掏出一张烫金名片，递到艾文面前：“既然如此，我便不勉强先生。这是我的名片，先生若改变主意，可随时按上面的地址找我。”
艾文抬手接过名片，指尖触到名片的瞬间，感受到一丝微弱的灵性波动，显然这张名片也并非普通物件。
名片上只印着“温斯顿”三个字与一处地址，位于第一岛老城区，正是土著反抗组织活跃的区域。
“期待与先生下次相见。”老绅士再次躬身行礼，转身带着土著男仆与黑袍人缓缓离去，黑袍人临走前，还回头深深看了艾文一眼，眼底藏着复杂的情绪，似警告又似试探。直到三人的身影消失在街巷尽头，艾文身边的玩偶才稍稍放松戒备。