“谢谢管家，不用麻烦了。”艾文头也不抬，手里的刻刀依旧在月光木上游走，“若是萨拉先生那边有消息，麻烦第一时间告诉我。”
“是，先生放心，总督大人那边一有动静，我立刻派人来通报。”管家躬身应下，轻轻放下茶杯，悄无声息地退出实验室，连脚步都压得极轻。
午后时分，女仆玩偶端来午餐，顺便帮艾文整理散落的材料。
艾文看着她臂弯里依旧乖巧的宠物猫玩偶，忽然想起什么，拿起一块珍珠母贝，开始为新玩偶雕琢纽扣：“等你们做好了，就轮流守在主卧和实验室，白天帮着打理家务，晚上负责警戒，这样我和萨拉先生也能更安心。”
女仆玩偶微微颔首：“遵从主人的吩咐。”
夕阳西下时，四个人形玩偶的雏形已基本完成，只剩下最后的灵性注入与细节打磨。
艾文坐在操作台旁，额角沾着细碎的木屑，指尖却依旧稳健地将星银线嵌入玩偶的关节处。月光木与鲛人骨在灯光下泛着温润的光泽，银灰色的制服面料衬得玩偶愈发周正，每一处细节都透着艾文的用心——他要让这些玩偶，成为既实用又赏心悦目的存在，配得上萨拉的府邸，也能藏住自己对萨拉的牵挂。
实验室的门被轻轻推开，萨拉走了进来，身上还带着公务场合的微凉气息，却在看到艾文与玩偶时，眼底瞬间染上温柔。
他走到操作台旁，低头看着那些精致的半成品，伸手拿起一个女仆玩偶的头颅，指尖摩挲着细腻的眉眼：“做得真好看，比府邸里的真人侍从还要周正。”
艾文抬头看向他，脸上立刻扬起笑容，眼底满是邀功的意味：“那是，我可不想让丑东西出现在你面前。”
萨拉轻笑一声，抬手帮他拂去额角的木屑，语气宠溺：“辛苦我的小玩偶师了。”
他目光扫过满桌的超凡材料，又看向艾文泛红的指尖，心头微动——这些材料虽珍贵，却不及眼前这个为他精心雕琢玩偶的少年，更让他珍视。
艾文下意识地想抬手护住操作台上的玩偶半成品，却被萨拉轻轻按住手腕。
“先吃饭，剩下的明天再做。”萨拉的语气带着不容拒绝的温柔，指尖擦过他泛红的指腹——那是长时间握刻刀留下的痕迹，看得他心头微痒，伸手便将少年拉了起来，“饿坏了吧？特意让厨房做了贝克兰德本土的菜式。”
艾文任由他牵着往餐厅走，脚步轻快，方才沉浸在制作中的专注渐渐褪去，只剩下对晚餐的期待。路过走廊时，仆从们纷纷躬身行礼，目光落在两人交握的手上，神情恭敬却不逾矩——如今府里没人敢质疑艾文的地位，连最年长的管家都对他悉心照料，更何况这些底层仆从，早已将“艾文先生是另一位主人”的认知刻进心里。
餐厅里的烛火已点亮，暖黄的光晕洒在餐桌上，丰盛的菜肴热气腾腾，香气扑鼻。与昨晚的异域风味不同，今晚的菜品全是贝克兰德本土样式：煎得外焦里嫩的菲力牛排，表面淋着浓稠的黑胡椒酱汁，边缘还点缀着新鲜的迷迭香；金黄酥脆的鱼排裹着薄薄的面包糠，搭配酸甜的柠檬汁；翠绿的蔬菜沙拉拌着橄榄油与香草，清爽解腻；还有一碗浓稠的蘑菇汤，撒着细碎的帕玛森芝士，香气浓郁。
餐桌另一侧摆满了各色甜品，焦糖布丁、巧克力松露、水果塔，精致得如同艺术品，旁边还放着两瓶年份尚佳的葡萄酒，一瓶是艾文能喝的低度数果味款。
“哇！”艾文眼睛一亮，挣脱开萨拉的手，快步走到餐桌旁坐下，肚子适时地发出“咕咕”的声响，引得他脸颊微微泛红。
萨拉笑着走到他对面坐下，拿起刀叉，熟练地将牛排切成小块，推到艾文面前：“快吃吧，特意让厨师控制了熟度，是你喜欢的八分熟。”
艾文毫不客气地拿起叉子，叉起一块牛排送进嘴里。鲜嫩的肉质裹着浓郁的酱汁，在舌尖化开，迷迭香的香气恰到好处地中和了肉的油腻，口感绝佳。
他吃得不亦乐乎，一口牛排一口蘑菇汤，偶尔还会拿起一块焦糖布丁品尝，甜而不腻的口感让他眉眼弯弯，像只被投喂得极为满足的小猫。
萨拉没有多吃，大多时候都在看着艾文，偶尔为他添上一杯果味葡萄酒，指尖轻轻擦拭他嘴角沾到的酱汁，动作温柔得不像话。管家站在餐厅角落，见艾文吃得开心，悄悄示意侍从再添上两份甜品，全程安静待命，绝不打扰两人的用餐氛围。
吃到八成饱，艾文才放下叉子，靠在椅背上，摸着圆滚滚的肚子，满足地叹了口气：“太好吃了！比我在第十五岛吃的牛排还要香。”
萨拉拿起餐巾，轻轻为他擦了擦手，语气带着几分调侃：“喜欢的话，以后让厨师天天做。”