照片上的，是一个看上去不过十三四的少年，身形尚未抽条，姿态笔直。
肤色是雪一样的白，却因为被侵蚀而带着特有的灰色调，额发漆黑，有些凌乱地垂落，半掩着一双极为出挑的眉眼。
五官略显稚嫩，可从眼尾缀着的那颗，宛如淡雅山水画中轻轻滴落的墨点的泪痣，也能窥见其未来的绝色。
视线下移，少年左手还牵着个粉雕玉琢的小男孩。
瑾之认出来了，这是苏家资助诺亚福利院那天，他有幸被选为代表，与苏家的小少爷拍摄的那张照片。
也是他用作和姬初玦谈判的一枚筹码。
“这套房子，是送给你的见面礼，”姬初玦淡淡地说道，“如果你想要苏家东山再起，我也可以帮助你。”
微微向前倾身，声音放得很缓，每个字都吐得清晰而认真。
“对于在包厢中发生的一切，我的行为，确实有错误，”他没有丝毫为自己开脱的意味，“我为此向你道歉，如果你仍感到不满或需要任何形式的补偿，我也会尽我所能满足你。”
视线从照片上移开，瑾之抬起头，迎上姬初玦的目光，轻轻地摇了摇头。
“不了，”他低声说，“我想要的，是其他东西。”
没有理会姬初玦眼中闪过的错愕，瑾之提出了自己的条件：“我需要一笔钱，足够我独立生活的钱，另外，我希望能进入阿里斯顿学习。”
阿里斯顿是他曾经的母校，作为“已故之人”，重返旧地是风险极高、极其冒险的。
但瑾之别无选择，唯有孤注一掷，才能从绝境中搏出一线生机。
“我有录取通知书，”末了，又补充道，“只是还没来得及报道……”
“可以，”姬初玦没有犹豫就答应了，“我会为你安排好一切，但是，我有一个条件。”
作者有话说：
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第5章 赌约
“什么条件？”
“仅限你第一次入学。”
第一次入学？难不成还会被劝退……
等等，不对。
阿里斯顿可不是光有录取通知书就能待下去的地方，被誉为帝国第一军校的它，有着最严格的考核制度，任何一门科目，分数低于六十分，会被直接勒令退学。
而现在刚刚开学，他一进去，就马上会面临开学综合评价测定。
姬初玦的态度也很明显，他可以帮助自己补上录取名额，但进校之后的事情，他是不会插手的。
哪怕自己因为不及格而被退学，他也理都不会理一下。
那双还带着歉意与认真神色的烟紫色眼眸，此刻已经恢复了平静。
瑾之看着他，有那么一瞬间，几乎要被他这无缝切换的态度弄得恍惚。
叹为观止。
他在心底默默地感慨。
这变脸速度，这双标态度。
明明就在几分钟前，他还是那个“为此向你道歉”、“会尽我所能满足你”的、态度诚恳到近乎卑微的皇太子殿下。
怎么照片的事情刚谈妥，就立刻翻脸，一副不顾他死活的模样了？
呵呵，不愧是长袖善歌的皇太子殿下，与记忆中的相比，一点都没变。
“那就不劳烦皇太子殿下费心了。”
不用说，瑾之也知道自己必须留下来，但在这之前，他得按照计划，先下第一步险棋。
“我会努力，让你在红榜第一名看到我的名字。”
姬初玦露出一个意味深长的笑容。
“那就拭目以待。”
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阿里斯顿军校，全称“阿里斯顿综合军事学校”，一个光是听名字就足以让无数帝国子弟热血沸腾的地方。
它的前身是旧帝国时期，为对抗联邦而设立的最高军事人才培养基地，几乎垄断了帝国历史上超过七成的将星。
虽然随着帝国与联邦的合并，战争的硝烟早已散去，学院也开始招收来自旧联邦的学生，但它那镌刻在骨子里的荣耀与铁血并未褪色分毫。
“帝国第一军校”的旧称，至今仍是它最为响亮的金字招牌。
开学素质综合测定的时间定在正式开学一周之后，而在处理完一系列事情之后，留给瑾之复习的时间只有短短五天。
这五天之内，他必须看完几本跟板砖一样厚的理论知识书，并且还要熟练运用，随机应变，让自己的正确率大于60％。