孩子们立刻把他团团围住，叽叽喳喳地喊“高哥哥”。
“高哥哥，你会不会打仗？”
“会。”
“那你打过仗吗？”
“打过。”
“杀过人吗？”
“……吃糖，别说话。”
朱高煦陪着孩子们玩了一上午。他教他们射箭，用树枝当弓，麻绳当弦，对着院墙上的一个破瓦罐瞄准。
他又给他们讲故事。讲的是“一个特别厉害的大将军”的故事。
“那个大将军啊，十几岁就上战场了，骑马射箭样样精通，千军万马之中取敌将首级如探囊取物……”
“什么叫探囊取物？”一个孩子问。
“就是……跟从口袋里拿东西一样容易。”
“哇！”
“后来呢？”
“后来他当了太子，手下有好几万人……”
“好几万？”孩子们的眼睛瞪得溜圆。
“对，好几万。”朱高煦挺了挺胸。
“那他有高哥哥你厉害吗？”
朱高煦咧嘴一笑：“那不就是……”
“老二。”徐妙仪的声音从厨房传来，“别吹了，过来端饭。”
朱高煦缩了缩脖子，乖乖站起来往厨房走。
午饭是徐妙仪做的面条，卧了两个鸡蛋，浇了一勺酱油。简单得不能再简单，朱高煦却吃了三碗，把碗底舔得比洗过还干净。
“娘，”他放下碗，心满意足地抹了抹嘴，“您这手艺还真好。”
“少拍马屁。”徐妙仪收拾着碗筷，“吃饱了就走吧。”
“不走。”朱高煦往椅背上一靠，“您什么时候答应跟我回去，我什么时候走。”
徐妙仪瞥了他一眼，没说话。
下午，朱高煦又陪孩子们玩了一会儿，然后带着他们走到徐妙仪面前。他一手抱着狗蛋，一手牵着小丫头，身后还跟着一串大大小小的孩子，排成一排，浩浩荡荡的。
“娘，您看！”他一脸得意，“他们都喜欢我！”
狗蛋在他怀里啃着糖，糊了他一肩膀的口水。
小丫头揪着他的耳朵当缰绳，嘴里“驾驾驾”地喊。
身后那几个大的扯着他的衣摆，差点把衣裳扯下来。
徐妙仪看着这一幕，她那个玉树临风、英俊潇洒的儿子，此刻头发被揪得乱七八糟，脸上不知道什么时候多了两道黑印子，衣裳歪歪斜斜的，肩膀上还糊着孩子的口水，要多狼狈有多狼狈。
但她看着他笑成一朵花的脸，那张酷似朱棣的脸上满是得意和期待，心里的气忽然就消了大半。
“行了，”她别过脸，嘴角弯了一下又很快压下去，“别在这儿显摆了，带孩子去洗洗手，一个个脏的。”
朱高煦听出她语气里的松动，心里一喜，抱着狗蛋跑了。
入夜，孩子们都睡了。
朱高煦推门进去，走到她面前，二话不说，直直地跪了下去。
“娘，”朱高煦抬起头，月光照在他脸上，那双酷似朱棣的眼睛里映着银白色的光，“我知道您心里有气。对爹的气，对我的气。您觉得我们杀人太多，觉得我们手上沾了无辜人的血。”
徐妙仪没说话。
“您说得对。”朱高煦低下头，“我做过很多混账事。打仗的时候杀红了眼，有时候确实……分不清该杀不该杀。”
他的声音越来越低，像是这些话憋了很久，终于说出口。
“但是娘，”他又抬起头，“我这两年真的很想您。爹也是。大哥也是。您走了之后，府里就像缺了一块，谁都补不上。”
“爹真的很想你。他找了你两年，亲自骑马跑了几百里，结果认错了人，那人长得还没你一半好看呢！”
徐妙仪的睫毛颤了颤。
“大哥的孩子都会走路了，您还没见过。老三上个月跟人打了一架，把人鼻梁骨打断了，爹罚他跪祠堂，他跪了三天都不认错，最后说了一句‘要是娘在就好了’，爹就不说话了。”
朱高煦的声音越来越哑。
“娘，跟我们回去吧。您要是不想见爹，就不见。您住您的宫殿，他住他的，我帮您拦着，绝不让他来烦您。您就看在……看在我们几个的份上，行不行？”
他说完，低下头，额头几乎贴到了地上。
“起来。”她终于开口，声音有点哑。
朱高煦抬起头：“您答应了？”
“我说起来。”