殿内，龙允珩独坐良久，忽然苦笑一声。
“子胥，不要怪我……”他喃喃自语，“朕连自己都不信，又怎能……真的信你？”
紧接着，新政的浪潮，才真正如春风般席卷了龙国大地。
起初只是悄无声息的水流，在世家大族盘踞的土地缝隙中渗透。
江南某县，一个寒门出身的举子被破格提拔为县丞，分管新设立的“劝农司”；漠北边城，第一批女子学堂悄然挂牌，教书的竟是位曾在长公主府做女官的寡居妇人。
变化是渐进的，却势不可挡。
京城里，朝堂上关于新政的争吵声渐渐弱了下去。不是因为反对者被说服了，而是那些最激烈的声音，一个接一个地消失了。
礼部尚书周纲，曾在殿上痛斥女子做工“败坏纲常”，三天后，御史台收到匿名投书，详列他三年前在江南任学政时，收受贿赂、擅改考生试卷的罪证。证据确凿，周纲被革职查办，流放岭南。
户部尚书孙裕民，串联江南七大盐商，试图抵制《均田策》在江淮地区的推行。半个月后，他豢养的外室抱着私生子闹上**门，原配夫人一纸休书告到宗人府，孙家百年清誉扫地。孙裕民羞愤辞官，盐商联盟不攻自破。最终闻子胥做主，左侍郎陆修接任户部尚书一职。
最蹊跷的是太师府的三公子沈毓。这位京城有名的纨绔，某夜在青楼与人争风吃醋，竟被个不知来历的江湖人打断双腿。行凶者留下一句话：“太师教子无方，在下代劳了。”太师沈潭明气得吐血，却查不出半点线索，只得告病闭门，再不敢对新政置喙半句。
一时间，京城暗流汹涌。人人都说，闻相虽闭门谢客，可他布下的网，却从未松过。
“江南岁贡，今年足足多了四成。”
三个月后，相府书房内，卫弛逸翻看着最新的户部奏报，难掩惊讶：“这才推行不过半年，成效竟如此显著？”
闻子胥正提笔批注一份关于海上贸易的章程，闻言头也不抬：“不是新政有奇效，是江南豪族以往藏得太深。清丈田亩、追缴欠税，不过是把该交的交上来罢了。”
卫弛逸想了想，点头：“也是。张氏一家的隐田就有一千二百顷，追缴的粮食够五万大军吃三个月。这样的豪族，江南何止十家。”
他走到闻子胥身边，自然地接过他手中的笔，蘸了墨，替他将批注写完。这半年来，两人朝夕相处，这样的默契已是寻常。
“海上贸易恢复得如何？”卫弛逸问。
“尚可。”闻子胥靠回椅背，揉了揉眉心，“第一批赴南洋的商船上月返航，带回的香料、象牙获利三倍。沿海六州已设市舶司，专司海贸课税。估计到年底，关税收入就能填补军饷缺口的三成。”
卫弛逸眼睛一亮：“这么快？”
“快？”闻子胥看他一眼，唇角微勾，“先帝在位时，海贸岁入占国库四成。如今不过恢复了两成，还差得远。”
话虽如此，他眉宇间的疲惫却掩不住。自上次大朝以来，他又闭门不出，可新政推行的每一步，都需要他在背后谋划、调度、平衡。朝堂上的明枪暗箭，地方上的阳奉阴违，桩桩件件，都要他费心应对。
卫弛逸看在眼里，心疼得紧。他放下笔，走到闻子胥身后，双手按上他的太阳穴，轻轻揉按。
“别太累。”他声音放得很轻，“事情总要一件件做。”
闻子胥闭着眼，任他伺候，半晌才轻叹一声：“我总觉得……太顺了。”
“顺还不好？”
“顺得反常。”闻子胥睁开眼，眸中闪过一丝凝重，“仲家、钟家，还有长公主，这几个月来安静得过分。他们不该这么容易放弃。”
卫弛逸动作一顿：“你是说……”
“他们在等。”闻子胥缓缓道，“等新政出纰漏，等民怨沸腾，等一个一击必杀的机会。”
话音刚落，书房外传来叩门声。
“公子，”是白棋的声音，“青梧回来了，说有要事禀报。”
闻子胥与卫弛逸对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“让他进来。”