“不必。”闻子胥忽然转身，挡在卫弛逸身前，“此案，本相亲自审。”
秋唯简笑容微僵：“闻相，这恐怕不合规矩……”
“规矩？”闻子胥抬眼看她，眸中寒光乍现，“秋大人是说，本相这个御赐的主审，没资格亲自审问人犯？”
“下官不敢。”秋唯简躬身，却仍不退，“只是此案关系重大，按律需有刑部、大理寺、御史台三司共审。闻相一人独审，只怕……落人口实。”
“落谁的口实？”闻子胥向前一步，“是你秋大人的，还是你身后那位殿下的？”
牢房里空气骤冷。
秋唯简脸上笑容终于敛去：“闻相此言何意？”
“没什么意思。”闻子胥拂袖，“只是提醒秋大人，有些浑水，蹚得太深，当心淹着自己。”
他转身看向刑架上的卫弛逸，忽然扬声：“卫弛逸，本相问你。”
卫弛逸“悠悠转醒”，艰难抬头。
“正月初八夜，寒关东门失守，可是你擅离职守所致？”
卫弛逸一愣，随即嘶声道：“是……是末将失职……”
“既是失职，该当何罪？”
“按军律……当斩。”
闻子胥点头：“好。那本相再问你——你父亲卫宾，可是通敌叛国？”
“不是！”卫弛逸猛地抬头，“我父亲是战死的！他是被……”
“被什么？”闻子胥打断他，声音冷厉，“被奸人所害？你可有证据？”
卫弛逸张了张嘴，最终颓然：“没有。”
“既然没有证据，就休要胡言。”闻子胥转身看向秋唯简，“秋大人听见了？卫弛逸认罪，失职当斩。至于卫宾是否通敌……死无对证，按律，当以疑罪从无论。”
秋唯简脸色变了：“闻相！此案……”
“此案本相已审结。”闻子胥截断她的话，“明日早朝，本相自会向陛下禀报。秋大人若觉不妥，大可明日当庭辩驳。”
说罢，他不再看秋唯简，径直走到卫弛逸面前，居高临下地看着他。
烛火摇曳，映着闻子胥清冷的侧脸，也映着卫弛逸满身血污。
这一刻，什么师生之谊，什么暧昧情愫，统统被撕开，露出底下最赤裸的权力博弈。
“卫弛逸，”闻子胥声音很轻，却字字清晰，“你可知，你现在是什么？”
卫弛逸仰头看他，眼中血丝密布：“阶下囚……将死之人。”
“错。”闻子胥俯身，在他耳边轻语，声音却是所有人都能听见，“你是本相的狗。”
卫弛逸瞳孔骤缩。
闻子胥直起身，声音恢复如常：“本相给你两条路。其一，按失职论斩，三日后午门行刑，留你全尸。其二……”
他顿了顿，目光扫过秋唯简惊疑不定的脸，缓缓道：
“做本相门下一条狗。从今往后，你的命是我的，你的仇是我的，你的冤屈也是我的。我让你咬谁，你就咬谁；我让你往东，你不可往西。或许有朝一日，我能还你清白，还卫家清白。”
他微微偏头，看向卫弛逸：“选吧。”
牢房里死一般寂静。
秋唯简攥紧袖中的手，三个刑部官员面面相觑。
这已经不是审案了。这是公然招揽，是权臣当众划地盘，是在所有人脸上狠狠抽了一巴掌——我闻子胥要保的人，你们动不得。
卫弛逸死死盯着闻子胥，眼中情绪翻涌——震惊、屈辱、愤怒、不解……最后，全化成一片猩红。
他忽然笑了，笑得呛出血沫：“闻相……要我这条丧家之犬？”
“丧家之犬，也是犬。”闻子胥淡淡道，“总比死了强。”
卫弛逸闭上眼，良久，再睁开时，眼中只剩一片空洞的平静。
他撑着墙，一点一点爬起来，铁链哗啦作响。然后，在所有人注视下，缓缓跪了下去，额头触地。
“卫弛逸……愿为闻相门下走狗。”
一字一顿，像是从牙缝里挤出来的，又像是彻底放下了什么。
闻子胥看着他跪伏的背影，袖中的手几不可察地颤了颤。
然后转身，对秋唯简道：“秋大人可听清了？此人，从今日起，是本相的人。他的罪，本相担着；他的命，本相保着。谁若想动他——”
他顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：
“先问过本相。”
说罢，拂袖而去，再不回头。
青梧立即带人跟上，牢门重新关闭，将秋唯简一行人锁在门外。
秋唯简站在原地，脸色青白交替。她盯着那扇紧闭的铁门，良久，才从牙缝里挤出一句：