“比如……瞒着你涉险？”
萧翊眼神一凝，握住她的手：“婠婠，你是不是有事瞒我？”
楚晚棠心里慌张，面上却故作轻松：“随口问问罢了，只是想到昭昭他们出征，刀剑无眼，难免担心。”
萧翊凝视她片刻，才缓缓道：“我不喜欢你瞒我涉险，若真有那样的事……”他顿了顿，声音沉了下去，“我会生气，很生气。但最终还是会原谅你，因为我舍不得。”
楚晚棠靠进他怀里，闭上眼，心头涌起复杂的情绪。
对不起，元璟。有些事，现在还不能告诉你。
…………
腊月三十，岁除。
纷纷扬扬的雪从清晨便开始下，宛如仙境。
到了黄昏时分，整座皇城已是银装素裹。
宫灯次第亮起，在雪光中晕开团团暖黄，却驱不散这深冬的寒意。
今年的除夕宫宴，与往年不同。
帝后双双缺席。
凤仪宫依旧宫门紧闭。
皇后沈映雪自安国公案平反后，病情稍有好转，却仍以“静养”为由不见任何人。
养心殿那边，皇帝萧景琰则称“偶感风寒”，只传旨由太子与太子妃主持今年宫宴。
消息传开，朝野震动。
这无疑是个明确的信号，太子萧翊的监国理政，已从暂代转向实质。而皇帝选择在除夕这样的重要场合缺席，更让人揣测圣体是否真有恙。
楚晚棠站在东宫廊下，望着漫天飞雪，心中并无半分轻松。
“在想什么？”萧翊从身后走来，为她披上狐裘披风。
“在想今晚的宫宴。”楚晚棠转头看他，“秦松那边，恐怕不会安分。”
萧翊神色平静：“意料之中。他扶持七弟，无非是想找个傀儡。贵妃赵氏愚钝，七弟年幼，正是好掌控的棋子。”
“可陛下为何……”楚晚棠欲言又止。
萧翊知道她想问什么，父皇明明知道秦松的野心，为何还要放任？
甚至，在这些日子里，父皇对秦松党的动作，似乎采取了默许的态度。
作为皇帝，他的心里必定是万般考量，但是如此作为，源于何？
“父皇有父皇的考量。”萧翊的声音听不出情绪，“或许，他是想用秦松来制衡我。”
帝王心术，最是无情。
即便是亲生父子，在权力面前，也难免猜忌与权衡。
她想起皇帝孤身站在凤仪宫外的背影，想起皇后死寂的眼神。
楚晚棠忽然觉得这深宫里的寒风，吹得人骨头都发冷，渗入骨髓之中，无法驱散。
“时辰到了。”萧翊握住她的手，“走吧，该去面对了。”
楚晚棠捏紧了萧翊的手，汲取着几不可察的丝丝温度，也许，爱，可以温润人心，但是对于现在的他们来说，爱只能当作慰藉，在这些明争暗斗中，唯有深谋远虑才能致胜。
他们确实该去面对了。
乾元殿内。
烛光长燃，满室灯火通明。
百官携家眷已依次入座，遥遥望见，太子与太子妃携手而来，众人连忙纷纷起身，向他们行礼。
楚晚棠今日穿了身正红色宫装。
宫装的裙摆处金丝缠绕，绣着金凤展翅，头戴凤冠，金光夺目，端庄雍容。
萧翊则是玄色绣金蟒袍，玉冠束发，眉目间已经带有了帝王威仪。
两人并肩走上主位，原本属于帝后的位置，此刻空置着。
“诸位平身。”萧翊抬手，声音沉稳，“今日除夕，本该是团圆欢庆之日。父皇母后因故不能出席，特命孤与太子妃代为主持。望诸位尽兴，共贺新岁。”
话音落下，殿内寂静。
随即，礼乐奏响，宫宴正式开始。
歌舞升平，觥筹交错，表面上祥和。
但楚晚棠能够敏锐地察觉到，席间的暗流汹涌。
以秦松为首的文官集团聚集，坐于东侧，不时低声交谈。
而以镇国公楚怀远为首的武将门第，同样，汇聚在西侧，神情肃然。
两派人马泾渭分明，偶尔目光相接，都是无声的刀光剑影。