楚晚棠又翻了几页，发现了更多问题：炭火费虚高，食材采购价格异常，宫人月例发放有重复记录。
她合上账册，沉默片刻，对王嬷嬷道：“请内务府负责东宫采买的管事来。”
半个时辰后，一个四十岁上下、身材微胖的太监战战兢兢地跪在了含章殿外厅。
楚晚棠没有立刻问话，而是让他跪了半个时辰。那太监额上冷汗涔涔，却不敢擦拭。
“陈公公，”楚晚棠终于开口，声音平静，“东宫近三年的采买账册，都是你经手的？”
“是、是奴才。”陈公公声音发抖。
“那本宫问你，去年腊月，宫中采买银霜炭三百斤，账册记的是每斤二两银子。可本宫记得，市面上的银霜炭，最贵也不过每斤两钱，这差价，去了哪里？”
李公公脸色煞白：“这、这许是记错了。”
“记错了？”楚晚棠拿起另本账册，“那今年正月，胭脂水粉采买超支八十两，也是记错了？二月食材采购价高出市价三成，还是记错了？”
陈公公的脸色愈发惨白。
最后，他瘫软在地，连连磕头：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴才、奴才也是一时糊涂。”
楚晚棠看着他，眼中没有愤怒，只有冰冷：“一时糊涂？本宫看你是糊涂了三年。”
她转向王嬷嬷：“按宫规，贪墨宫银该如何处置？”
王嬷嬷躬身道：“回娘娘，贪墨十两以上，杖责三十，逐出宫去；五十两以上，杖责八十，发配辛者库；百两以上可处死刑。”
陈公公吓得魂飞魄散，连连求饶。
楚晚棠却道：“本宫初掌东宫，不愿见血，你贪墨的银两，限你三日内补齐。至于惩罚……”她顿了顿，“杖责二十，降为普通杂役，永不提拔。”
这惩罚不算重，却也不轻，陈公公如蒙大赦，连连磕头谢恩。
消息很快传遍了东宫。众人这才意识到，这位新任太子妃娘娘，绝非可以随意糊弄的深闺女子，她虽年轻，可该有的手腕和决断，分毫不少。
接下来的几日，楚晚棠又处理了几桩类似的事务。
她赏罚分明，处事公正，既不苛待下人，也不纵容恶行。
如此，渐渐地，东宫的风气为之肃，那些偷奸耍滑之徒收敛了许多，勤勉本分之人则得到了应有的奖赏。
萧翊将这些事看在眼里。
每晚回宫，楚晚棠都会与他细说当日处理的事务，听取他的意见。
她学得很快，不过七八日工夫，已将东宫事务理出了头绪。
“婠婠，”这日晚膳后，萧翊握着她的手，眼中满是赞赏，“你做得很好。”
楚晚棠微微笑：“这是我该做的。”
她靠在他肩上，轻声道，“元璟，我知道你宠我、护我，可我不能只做依附你的藤蔓。你要的不仅是个你爱的女人，也是个能帮你打理好后宅、让你无后顾之忧的妻子。”
萧翊心中震动，他确实这样想，却从未说出口，没想到楚晚棠看得如此透彻。
“这世上，唯一不会变的只有自己。”楚晚棠继续说，声音平静而坚定，“我要做的，是站在你身边，与你并肩，而不是躲在你身后，等你庇护。”
萧翊紧紧抱住她，许久才道：“得妻如此，夫复何求。”
然而平静的日子并未持续太久。
七月初九，皇帝正式下旨：册封丞相秦松之女秦悦为太子侧妃，另选四位文臣武将之女为良娣、良媛，定于九月初九入东宫。
圣旨传到东宫时，楚晚棠正在核对这个月的用度账册。
传旨太监尖细的嗓音在殿内回荡，每个字都像针扎在她心上。
楚晚棠跪在地上，双手紧紧攥着衣袖，指甲陷进掌心，却感觉不到疼痛。
她听着那些陌生的名字。
传旨太监念完圣旨，将明黄的卷轴递过来：“太子妃娘娘，接旨吧。”
楚晚棠伸出双手，稳稳接过圣旨：“儿媳接旨，谢父主隆恩。”
她的声音平静无波，脸上甚至带着得体端庄的微笑。
传旨太监满意地点点头，行礼退下了。
殿门合拢，光亮不见。
殿内只剩下楚晚棠，她捧着那卷沉重的圣旨，在椅子上坐下，久久未动。
夕阳透过窗棂洒进来，将她的影子拉得很长，孤寂而落寞。
她早知道会有这天。
从成为太子妃的那刻起，她就知道。
这是皇室的规矩，是朝堂的制衡，是他们必须接受的现实。
可是，知道是回事。
但是，真正面对时，又是另一回事。
楚晚棠闭上眼睛，脑海中闪过帝后相敬如冰的画面，闪过清阳绝望的泪眼，闪过太后那句“要有容人之量”。
原来这就是皇家女子的宿命，眼睁睁看着自己的丈夫拥有别的女人，还要微笑着接纳，还要大度地安排。