楚晚棠长长舒了口气，眼中不觉有泪光闪烁：“太好了，真是太好了，”
她转向萧翊，忽然深深福礼，“元璟，谢谢你。我知道，朝中有人为昭昭说话，这其中，少不了你的周旋。”
萧翊扶起她，摇头：“我确有出力，但真正让她站稳脚跟的，是她自己的本事。晚棠，是你慧眼识人，当初力排众议支持她，若没有你，或许她连北境都去不了。”
两人并肩站在山丘上，望着苍茫北疆的方向。
寒风依然凛冽，心中却温热如春。
“元璟，”楚晚棠轻声道，“你帮昭昭，也是，为了天下黎民，对吗？”
萧翊颔首：“北境安宁，边民才能安居，裴昭有将才，不用是朝廷的损失。”
他侧过身，握住她的手，“当然，也是为了你。我知道她在你心中分量，她若有事，你定会伤心。”
楚晚棠心中感动难言，将头轻轻靠在他肩上。
两人就这样静静站着，任寒风吹动衣袂，任时光缓缓流淌。
腊月廿八。
北境再传捷报：狄王遣使正式求和，愿称臣纳贡，岁岁来朝。
这捷报恰在除夕前传来，如同最好的新年贺礼。
整个京城沉浸在胜利的喜悦中，宫中也扫前些时日的沉郁，处处张灯结彩，预备着盛大的除夕宫宴。
除夕夜，宫中灯火辉煌，歌舞升平。
楚晚棠作为已被钦定，过了明路的太子妃，座位被安排在皇室女眷一列，仅次于几位公主。
宴至刚开始，秦悦就来了。
她穿着胭脂红织金牡丹裙，打扮得明艳夺目。
秦悦端着酒杯走到楚晚棠面前，笑容娇媚：“楚妹妹，哦不对，现在，该称太子妃娘娘了，姐姐敬你杯，恭贺妹妹即将大婚。”
楚晚棠懒得与她费口舌，只端起酒杯，淡淡道：“秦小姐客气。”
她一饮而尽，便不再多言。
秦悦碰了个软钉子，脸色微僵，还要再说，清阳公主已端着果盘笑嘻嘻地凑过来：“晚棠姐姐，尝尝这蜜桔，江南新进贡的，可甜了！”
她径直在楚晚棠身边坐下，将秦悦隔开，又抬头故作惊讶，“呀！秦小姐，还在这儿啊？本宫与晚棠姐姐要说些体己话，不知秦小姐可否……”
秦悦咬牙，强笑退开。
清阳冲楚晚棠眨眨眼，小声道：“姐姐别理她，她现在也不过就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”
楚晚棠失笑：“公主慎言。”
“怕什么。”清阳剥了个桔子，塞瓣到楚晚棠嘴里，自己也吃瓣，满足地眯起眼，“对了姐姐，有件事得告诉你，皇祖母要回宫了。”
“太后娘娘？”
“嗯。”清阳点头，“皇祖母三年前去五台山祈福，说好了待太子大婚时回来。如今婚期定了，她便提前回京，说要亲自为你和皇兄主持大婚。”
楚晚棠对太后的印象其实很浅，只之前在宫宴上见过。
那时，太后已年过六旬，却精神矍铄，眉目威严，端坐凤座之上，接受众人朝拜。
她大概记得太后看向萧翊的眼神格外慈爱，对皇后也算和气，但对其他妃嫔和宗室女眷，却极为严苛，稍有不慎便会当众训斥。
“太后娘娘，她是个怎样的人？”楚晚棠轻声问。
清阳想了想，压低声音：“皇祖母很重规矩，讲究礼法。当年父皇登基后，她主动提出离宫祈福，还把娘家人都外放了，说是避免外戚干政，让父皇放心。”
她又咬了瓣橘子，“皇祖母她最疼皇兄了，常说皇兄最肖年轻时的父皇，又比父皇更仁厚，放心好了，她老人家这次回来，定会很喜欢姐姐的。”
楚晚棠却有些担忧：“可我听说，太后娘娘对女子要求极严，不喜女子抛头露面、舞刀弄枪。裴昭的事……”
“这倒是个麻烦。”清阳蹙眉，“不过皇祖母最是明理，昭姐姐立了那么大的功，是咱们大梁的功臣，皇祖母总不会为难功臣吧？”
话虽如此，她语气却不太确定。
楚晚棠心中微沉，太后重礼，裴昭女扮男装从军，在太后眼中恐怕已是大逆不道。
如今虽因军功得了封赏，但太后回宫后，会如何看待此事？
又会如何看待与裴昭交好、甚至曾支持裴昭从军的自己？
清阳看出她的担忧，握住她的手宽慰：“别怕，有皇兄在呢。皇祖母最听皇兄的话，皇兄定会护着你的。”
楚晚棠点头，心下稍安。
她抬眼看向对面男宾席，萧翊正与几位宗室亲王交谈，似有所感，也抬眸望来。
两人目光相触，他微微颔首，眼中是安抚的笑意。
是啊，她还有他在。
宴会过半，楚晚棠正与几位世家小姐寒暄，衣袖忽被人轻轻扯动。
她转头，见清阳公主眼眶微红。
“晚棠，帮帮我。”清阳低声恳求，声音里带着颤抖。
“怎么了？”