楚晚棠悄悄松了口气，却又听萧翊道：“今日之事，是我疏忽。”
她一怔，抬眸看他。
月光下，萧翊的轮廓格外清晰，眉宇间罕见地流露出一丝疲惫：“秦家势大，父皇暂时动不得他们。但，”他忽然伸手，轻轻拂去她发间落下的花瓣，“我既许你承诺，便不会让旁人欺到你头上。”
楚晚棠心头微热，小声道：“殿下不必为我得罪秦家。”
“婠婠。”萧翊忽然唤她乳名，声音低沉，“我今日找你，是想告诉你，春猎之后，我会向父皇请旨，带你下江南巡视。”
楚晚棠睁大眼睛：“江南？”
“远离京城是非。”他眸光深邃，“也给你时间想清楚。”
想清楚什么？楚晚棠尚未问出口，远处忽然传来脚步声。
萧翊迅速将她拉到梅树后，低声道：“有人来了，你先回去。”
楚晚棠点头，提着裙摆悄声离开。
走出几步，她忍不住回头，萧翊仍站在原地，月光为他镀上银边，孤寂又遥远。
楚晚棠刚回到侧门，就被人扣住手腕。
“哥、哥哥？”她吓得声音都变了调。
楚行知面色阴沉，拽着她走到处无人的回廊下：“你去见太子了？”
楚晚棠强装镇定：“我只是出去透透气。”
“婠婠。”楚行知打断她，声音沙哑，“你可知自己在做什么？”
夜风穿过长廊，吹得宫灯摇晃。楚晚棠看着兄长眉宇间的沧桑，忽然鼻尖一酸：“哥哥，我……”
楚行知抬手按住她的肩膀，力道大得几乎让她疼痛：“他今日能当众打秦家的脸，是因为秦悦蠢。若来日秦家真要动你，你以为一个香囊、几句承诺，真能护住你？”
楚晚棠咬唇不语。
“回家再说。”楚行知松开她，转身时丢下一句，“父亲母亲都在等你。”
马车缓缓停在府门前，已是子时。
楚晚棠跟在父母和兄长身后踏入府门，夜风卷着寒意扑面而来，她下意识拢紧了斗篷。
府内灯火通明，管事嬷嬷早已备好热茶，可厅内的气氛却比外头的夜风更冷。
楚钦在主位坐下，面色沉肃，江柳烟轻轻握住女儿冰凉的手，无声安抚。
楚行知立于厅中，玄色锦袍上还带着夜露的湿气，他沉默片刻，忽然单膝跪地：“父亲，母亲，儿子有事相求。”
楚钦抬眸：“说。”
“请二老，为婠婠择婿。”
楚晚棠猛地抬头：“哥哥！”
楚行知没有看她，继续道：“谢临舟与婠婠青梅竹马，靖安侯府门风清正，是良配。”
江柳烟蹙眉：“行知，此事……”
“母亲。”楚行知抬眸，眼底压着暗涌，“儿子今日看得分明，太子对婠婠确有情意，但，东宫是什么地方？秦家虎视眈眈，二皇子暗中窥伺，婠婠若入那龙潭虎穴，您和父亲能护她周全吗？”
厅内死寂。
楚晚棠指尖掐进掌心，声音发颤：“哥哥，我的婚事，难道不该问我的意思？”
楚行知终于看向她，眼神复杂：“婠婠，你，当真了解东宫的凶险？太子今日能护你一时，可若来日秦家女入东宫，你又如何？届时！”
“够了！”楚钦突然拍案而起，“婠婠的婚事，容后再议，行知刚回京，先去休息。”
楚行知深吸口气，重重叩首：“儿子告退。”
他起身时深深看了妹妹眼，那目光沉甸甸的，压得楚晚棠几乎喘不过气。”楚行知不容反驳道，“明日巳时，他约你去西郊踏青。”
海棠阁内，楚晚棠呆坐在妆台前，铜镜里的少女眼眶通红。
雨墨小心翼翼地为她拆下发簪：“郡主，奴婢去煮碗安神汤来？”
楚晚棠摇头，忽然抓住她的手：“雨墨，你觉得，你觉得谢临舟如何？”
雨墨一愣，斟酌道：“谢世子待郡主极好，去年您染风寒，他特地寻了南疆的雪灵芝。”
“我不是问这个。”楚晚棠苦笑，“我是问，若嫁他，是不是真的比入东宫好？”
窗外风吹过，吹得烛火摇曳。
雨墨低声道：“奴婢不懂这些，只是……谢世子看您的眼神，和太子殿下不同。”
楚晚棠怔住：“怎么个不同？”
“太子殿下看您时，像在望一盏易碎的琉璃灯。”雨墨轻声道，“可是，奴婢觉得，谢世子看您，却像在看自己的命。”
次日西郊，春光明媚。
谢临舟仍着月白锦袍，难得没有嬉皮笑脸，正色道：“晚棠，你若不愿，我们现在就回去。”
楚晚棠勉强笑：“来都来了，走走吧。”
两人沿着溪流缓行，谢临舟忽然道：“行知哥，他找过我。”