“她父亲近日频频上书，提议立太子妃。”萧翊轻叩棋盘，“你觉得本宫该收这礼？”
楚晚棠低头盯着棋盘：“朝政大事，我不懂。”
“你懂。”萧翊忽然看着她的眼睛，“只是不愿说。”
楚晚棠被迫望进他深邃的眼眸，那里面的情绪复杂得让她心慌。
“我……”
“罢了。”萧翊收回手，“继续下棋。”
棋子落下的声音在殿内格外清晰，楚晚棠偷瞄萧翊的侧脸，想起秦悦临走时那个眼神，心里像压了块石头。
“你……”萧翊忽然开口，可是后面的话模糊不清。
“什么？”
他落下一子，“担心我真会娶她？”
这话问得直白，楚晚棠耳尖瞬间烧了起来。她攥着棋子，半晌才小声道：“翊哥哥娶谁，自有道理。”
萧翊轻笑声：“比如？”
“比如温柔贤惠，”她声音越来越低，“比如朝堂平衡……”
“那你说，”萧翊忽然倾身向前，龙涎香的气息笼罩过来，“若本宫不想要什么平衡，只想要……”
殿外突然传来急促的脚步声，谢临舟风风火火闯进来：“元璟！兵部急报，”见到殿内情形，他猛地刹住脚步，“呃，我是不是来得不是时候？”
萧翊缓缓直起身，神色恢复如常：“说。”
楚晚棠趁机起身：“我先告退。”
“坐着。”萧翊头也不回地命令，转而看向谢临舟，“何事？”
谢临舟摸摸鼻子，递上文书：“北境军报，楚将军又打胜仗了。”
楚晚棠闻言一喜，却见萧翊看完军报，眉头反而皱得更紧。
“翊哥哥？”
萧翊将文书递给她：“你哥哥中了埋伏，虽反败为胜，但受了伤。”
楚晚棠手抖，军报飘落在地。她弯腰去捡，却被萧翊按住肩膀：“别急，伤得不重，本宫已命太医前往。”
谢临舟插话：“说起来，秦相这几日在提议召回边关将领。”
萧翊眸光一冷：“他想动楚家军？”
楚晚棠心头巨震。
难怪秦悦今日无事却突然来访，难怪萧翊如此警惕，她忽然全明白了。
“翊哥哥。”她鼓起勇气开口，“若是因为我哥哥……”
“与你无关。”萧翊打断她，“楚将军是国之栋梁。”他看向谢临舟，“去查查秦家最近还联络了哪些将领。”
谢临舟领命离去后，殿内寂静。楚晚棠盯着棋盘，忽然觉得那纵横交错的纹路就像朝堂上错综复杂的关系网。
“怕了？”萧翊又问。
这次楚晚棠抬起头，认真道：“不怕。翊哥哥会护着哥哥的，对吗？”
萧翊凝视她许久，忽然伸手取下她发间一片不知何时落上的梅花瓣：“本宫护着的，何止楚将军。”
花瓣在他指尖捻碎，暗香浮动。楚晚棠心跳如鼓，却不敢深想这句话的含义。
离开东宫时，天色已晚。
萧翊执意要送她回府，楚晚棠推辞不过，只得与他同乘一辆马车。
车内空间不大，楚晚棠规规矩矩地坐着，鼻尖全是萧翊身上淡淡的龙涎香。
她偷偷抬眼，发现他正闭目养神，长睫在眼下投下阴影，衬得肤色如玉。
“你，在看什么？”萧翊忽然开口，眼睛却没睁开。
楚晚棠慌忙移开视线：“没、没什么。”
萧翊唇角微扬，却没拆穿她。
马车缓缓行驶在宫道上，楚晚棠望着窗外渐暗的天色，轻声道：“翊哥哥，过了年，我就快及笄了。”
萧翊睁开眼，看她：“嗯。”
楚晚棠捏着衣角，低声道：“及笄后就不能像现在这样，随意入宫了吧？”
萧翊沉默片刻，忽然道：“想来便来，没人拦你。”
楚晚棠心头一跳，抬头看他。
萧翊的目光深邃而平静，仿佛在说一件再理所当然不过的事。
楚晚棠忽然觉得眼眶有些发热，连忙低下头，轻声道：“好。”
马车在镇国公府门前停下，萧翊亲自送她到门口。